Giedo van der Garde wijst op groot voordeel bij Red Bull

De 23-jarige Nieuw-Zeelander kreeg vorig jaar kortstondig een kans bij het hoofdteam, maar werd al na twee races teruggezet naar Faenza nadat hij moeite had met de RB21.

Toch kan zijn werk daar nu alsnog van grote waarde zijn voor Red Bull, nu het Formule 1-seizoen van 2026 het begin markeert van een nieuw technisch tijdperk.

De invoering van de nieuwe motorreglementen, waarbij krachtbronnen een nagenoeg gelijke verdeling hebben tussen elektrische en verbrandingskracht en draaien op duurzame brandstoffen, luidt een nieuw tijdperk in voor de sport.

Voor Red Bull betekent het bovendien de officiële lancering van hun eigen krachtbron: de Red Bull Powertrains (RBPT) motor. Na het vertrek van Honda uit de sport besloot Red Bull zelf motoren te bouwen, terwijl Honda uiteindelijk een exclusieve deal sloot met Aston Martin.

Tijdens een shakedown op Imola had Racing Bulls nog moeite om de nieuwe motor überhaupt aan de praat te krijgen, maar het team wist uiteindelijk wel enkele waardevolle testkilometers te maken.

De ultieme vuurdoop voor Laurent Mekies

Lawson reed meerdere ronden in de VCARB 03, waarmee hij de eerste indrukken van het 2026-reglementengebaseerde chassis kon verzamelen. Ook rookie Arvid Lindblad kwam in actie.

De 18-jarige Brit geldt als een groot talent en maakt dit seizoen zijn debuut in de koningsklasse. Liam Lawson heeft daarmee de leidersrol binnen het team op zich genomen. De data van Racing Bulls helpt volgens voormalig F1-coureur Giedo van der Garde ook het hoofdteam vooruit.

“Het zusterteam heeft al een paar rondjes gereden. Dat is een voordeel. Daar hebben ze vast al iets van opgepikt.”

“Ze horen daar natuurlijk iets over. Ze hebben genoeg engineers aan boord”, zei hij tegenover RacingNews365.

“Dat is al positief, dat ze dat gehad hebben. Het toont ook veel vertrouwen.”

Red Bull zelf koos er opvallend genoeg voor om geen eigen shakedown of filmdag te organiseren, terwijl andere teams juist van die mogelijkheid gebruikmaakten om maximaal 200 kilometer op de baan af te leggen.

Max Verstappen en Isack Hadjar die Yuki Tsunoda vervangt in het hoofdteam maken hun eerste meters pas tijdens de officiële shakedown-test op het Circuit de Barcelona-Catalunya, die plaatsvindt van 26 tot en met 30 januari.

Volgens Red Bull is de RB22 volledig raceklaar en vormt de test in Barcelona de beste gelegenheid om waardevolle data te verzamelen die directe invloed zal hebben op hun updates.

De betrouwbaarheid van de nieuwe RBPT DM01-motor blijft namelijk een punt van zorg, en het team ziet het als cruciaal om zo efficiënt mogelijk te testen in een representatieve omgeving. De promotie van Hadjar naar het hoofdteam onderstreept het vertrouwen van Red Bull in zijn eigen talentenpool.

Tegelijkertijd wordt 2026 een belangrijke toets voor Racing Bulls-teambaas Laurent Mekies, die nu voor het eerst een volledig team onder zijn hoede heeft zonder directe invloed van Christian Horner.

Hoewel Mekies profiteerde van de structuur die Horner had neergezet, zal dit seizoen uitwijzen of hij in staat is een voorhoedeteam zelfstandig te leiden in deze nieuwe F1-fase.