Gerhard Berger noemt Verstappen de beste ter wereld: ‘Dan zou ik in de gevangenis zitten’

Hij is na Niki Lauda de meeste succesvolle Oostenrijkse Formule 1-coureur en geliefd bij vele fans over de hele wereld. Gerhard Berger reed liefst 210 races in de Koningsklasse van de autosport waarvan hij er tien wist te winnen.

In een openhartig interview met Servus TV gaf de Oostenrijker – gedurende zijn carrière bekend als ‘enfant terrible’ en zeker niet vies van een alcoholische versnapering op z’n tijd – een openhartig inkijkje in zijn leven en grapt hij: “Ik ben blij dat ze in mijn tijd geen social media hadden. Dan had ik in de gevangenis gezeten.”

Het is deze losbandige levensstijl die het grote verschil tekent tussen hem en Niki Lauda. Zijn landgenoot en collega die hij ontzettend waardeert en respecteert. “Niki heeft de Formule 1 en de autosport in Oostenrijk vormgegeven”, laat Berger weten.

“Het was heel bijzonder om voor het eerst met Niki te spreken, een tip van hem te krijgen, of misschien wel naast hem op de startgrid te staan. Hij nam ons allemaal mee.”

Lees ook: Tesla’s Roadster onthuld door Elon Musk: een auto die kan vliegen

‘Beste coureur ooit’

Waar Lauda wars was van aandacht en zich vooral richtte op zijn familie, stond Berger graag in de belangstelling en hield hij er naast racen ook naar andere liefdes op na.

Berger zegt hierover: “Niki had een heel duidelijke focus. Hij keek geen millimeter naar links of rechts, maar volgde consequent zijn eigen pad. Ik wilde altijd alles meenemen. Ik hield van racen – had mijn successen –maar ik was ook blij als het feest ’s avonds begon.”

Behalve waardering voor Lauda steekt Berger zijn waardering voor onze landgenoot Max Verstappen ook niet onder stoelen of banken. Hij noemt ‘Mad Max zelfs de beste aller tijden.

“We zeggen na elk weekend dat hij de beste Max Verstappen was die we ooit hebben gezien. Die kerel is gewoonweg ongelooflijk. Hij haalt de kastanjes uit het vuur. Gewoon een geweldige coureur en waarschijnlijk de beste coureur die er ooit is geweest.”

Lees ook: Automonteur met 58 jaar ervaring waarschuwt automobilisten: “Een uur op de snelweg kan wonderen doen”

Lees ook: 6.000 euro pensioen per maand: ‘We krijgen ons geld niet eens op’