George Russell voorspelt op vreemde plekken te gaan inhalen

George Russell kijkt met vertrouwen uit naar de grote regelwijzigingen die de Formule 1 in 2026 ondergaat. De Britse Mercedes-coureur voorspelt dat het racen beter en spannender zal worden, zelfs zonder het bekende DRS-systeem.

Vanaf 2026 verdwijnen DRS en het huidige aerodynamische concept. In plaats daarvan krijgen de auto’s actieve aerodynamica, waarbij de luchtweerstand op rechte stukken automatisch wordt verminderd bij alle auto’s, niet alleen de achtervolgende.

Om het inhalen toch mogelijk te maken, komt er een ‘Manual Override Mode’, een soort push-to-pass zoals we dat al kennen uit IndyCar. Daarmee kunnen coureurs tijdelijk extra elektrische energie vrijgeven om een aanval te doen.

Russell is echter niet overtuigd dat dit systeem dé sleutel is tot beter racen.

“Ik weet niet zeker wat het effect van die Override Mode zal zijn,” zei hij tijdens een persmoment.

“Maar ik denk dat de nieuwe auto’s sowieso voor beter racen zorgen. Je gaat waarschijnlijk inhaalacties zien op plekken waar je ze nooit eerder zag.”

“Idealiter storten de banden na een aantal ronden in”

“Als een coureur bijna geen batterij meer heeft, en de ander juist wel, dan kan die laatste plotseling een inhaalactie inzetten in een bocht waar dat voorheen ondenkbaar was.”

Russell stelt dat veel coureurs niet rouwig zullen zijn om het verdwijnen van DRS.

“We hebben eerder gezegd dat we niet van die makkelijke DRS-inhaalacties houden,” vertelt Russell.

“De nieuwe regels zullen zorgen voor eerlijker, minder voorspelbaar racen.”

Voor 2026 werkt Pirelli aan smallere banden, maar het oude dilemma blijft: moeten banden lang meegaan, zodat coureurs constant kunnen pushen, of juist snel slijten om strategische variatie te creëren?

“Als coureur wil je natuurlijk de beste en snelste auto, maar we moeten ook aan de fans denken,” vindt Russell.

“Idealiter heb je banden die na een bepaald aantal ronden ‘instorten’. Dan krijg je echte strategieverschillen.”

“Maar ik begrijp ook dat het voor Pirelli lastig is. Elke baan heeft een ander asfalt.”

“Als dat overal hetzelfde was, was het veel makkelijker om een perfecte band te maken.”

Hoewel Mercedes nog volop strijdt met Ferrari en Red Bull om de tweede plaats bij de constructeurs, benadrukt Russell dat de meeste focus al op 2026 ligt.

“Zo’n 95% van het team werkt aan het project voor 2026. Alleen het team op het circuit focust nog op de auto van dit jaar.”