George Russell laat zijn ware aard zien na rel met Max Verstappen 

Ondanks een moeizame kwalificatie op de zaterdag en toenemende druk van de concurrenten, liet hij bij de start een ongekende inhaalactie zien.

Zelfs George Russell (met wie Verstappen in het verleden meermaals botste) kon niets anders dan respect tonen.

Max Verstappen begon de race vanaf de tweede plek. Toch was het Russell, gestart als derde, die de beste start leek te hebben. Terwijl polesitter Oscar Piastri vroeg remde om zich tegen Russell te verdedigen, greep Verstappen zijn kans.

Buitenom

Hij ging buitenom langs beide coureurs in een gewaagde manoeuvre bij bocht één. De actie leidde hem uiteindelijk naar zijn tweede zege van het seizoen. Deze week werd de manouvre uitgeroepen tot ‘Inhaalactie van het Jaar’ door de FIA.

Artikel gaat verder onder de video.

OVERTAKE OF THE YEAR!

Max Vs Oscar at Imola!! #f1 #formula1 #maxverstappen #oscarpiastri #imolagp pic.twitter.com/Lky8J6hE8d

— ZEEEE_11 🇮🇪 (@zeeee_11_) December 20, 2025

Russell reageerde na afloop met bewondering. “Het was zonder twijfel de inhaalactie van het jaar,” zei hij. “Het was de beste inhaalactie die ik in lange tijd heb gezien, om eerlijk te zijn. Ik dacht dat mijn start in Barcelona indrukwekkend was, maar deze was echt spectaculair.”

Ondanks hun gespannen relatie, die onder andere tot uiting kwam na een aanvaring in Abu Dhabi vorig jaar, toonde Russell zich sportief.

“Maar dat is waarom Max een van de besten ooit is, dat kun je hem niet afnemen. Zelfs met onze persoonlijke geschiedenis heb je nog steeds respect voor wat hij op het circuit laat zien.”

Voor Mercedes verliep de race ronduit teleurstellend. Russell zakte terug naar de zevende plek en teamgenoot Kimi Antonelli moest de race staken door een technisch mankement.

Bij McLaren deden zowel Piastri als Lando Norris een sterke gooi naar het podium, maar Verstappen hield de concurrentie achter zich dankzij de snelheid van zijn verbeterde Red Bull.

Verstappen zelf genoot zichtbaar van zijn actie.

“Ik moest even lachen, niet achter de televisie, maar echt tijdens bocht drie,” zei hij. “Ik dacht: ‘Die was goed!’ Je ziet ook dat Piastri vooral bezig is met George. Dat begreep ik natuurlijk. Ik gebruikte dat momentum en dan kun je niet meer reageren.”

De upgrades aan de Red Bull-auto wierpen dus meteen vruchten af. Mercedes kampte daarentegen nog steeds met een gebrek aan snelheid en consistentie.