George Russell geeft Toto Wolff een koekje van eigen deeg in Mercedes-gesprekken

Hoewel George Russell zijn contractverlenging in de paddock lange tijd als formaliteit werd gezien, is er na tweederde van het seizoen nog altijd geen duidelijkheid.

Dat zorgt voor speculatie, zeker nu er signalen zijn dat beide partijen nog niet volledig op één lijn zitten.

Volgens voormalig wereldkampioen Nico Rosberg speelt Russell het spel slim. Hij vertelde in de podcast van Sky Sports dat Toto Wolff bekendstaat als een lastige onderhandelaar.

“Het is vreselijk om met Toto te onderhandelen. Hij verdwijnt gewoon van de aardbodem zodra je betere voorwaarden vraagt. Ik heb daar zelf veel onder geleden. Nu doet George eigenlijk hetzelfde bij Toto,” zei Rosberg.

Lees ook: Adrian Newey gaat weer aan de slag bij Red Bull

Rosberg denkt dat Russell slim mikt op prestatiebonussen.

Russell zou vooral problemen hebben met twee onderwerpen. Het eerste gaat om zijn salaris.

Mercedes wil hem naar verluidt niet belonen op hetzelfde niveau als Lando Norris, die naar schatting rond de € 20.000.000,00 per jaar verdient.

Russell zou zichzelf echter gelijkwaardig vinden aan de McLaren-coureur en voelt zich tekortgedaan. Het tweede punt draait om commerciële verplichtingen.

Topcoureurs worden soms zestig dagen per jaar ingezet voor sponsoractiviteiten, en Russell wil die druk naar beneden krijgen.

De timing speelt in zijn voordeel. Mercedes werd eerder dit jaar gelinkt aan Max Verstappen, maar die heeft zich vastgelegd bij Red Bull. Carlos Sainz, ooit een mogelijke kandidaat, koos juist voor een nieuw avontuur bij Williams.

Daarmee is de markt grotendeels op slot en beschikt Russell over een sterke onderhandelingspositie.

“George zal zeggen. Als ik al een lager basissalaris heb, zorg dan dat ik meer kan verdienen via bonussen bij overwinningen. Dat is eerlijker,” zei hij.

Volgens Rosberg kan Russell zelfs dreigen een jaar uit te stappen, al lijkt het niet waarschijnlijk dat de situatie zo uit de hand loopt.

De komende weken moeten uitwijzen of Wolff toegeeft of dat het touwtrekken nog verder doorgaat.

Lees ook: Max Verstappen en vriend Jutta Leerdam staan in lucratief rijtje: dit verdienen de beste sporters

Lees ook: Goed nieuws voor Max Verstappen: Red Bull doet dit beter dan de concurrent