George Russell geeft eindelijk toe wat veel F1-fans al dachten

De Britse F1-coureur George Russell heeft met recente uitspraken in Finland voor opschudding gezorgd.

In gesprek met Motorsport-Total.com reflecteerde de 27-jarige Mercedes-rijder op het contrast tussen het sociale-mediatijdperk en de houding van oud-wereldkampioen Kimi Raikkonen.

Zijn opmerkingen worden in Finland kritisch ontvangen. De kranten Iltalehti en Ilta Sanomat zijn namelijk niet onder de indruk van Russells woorden. Volgens Iltalehti uitte Russell stevige kritiek.

👉 Mercedes moet streep zetten door komst Max Verstappen vanwege heftige reden

Russell zei onder andere dat fans van vandaag waarschijnlijk niet veel zouden moeten hebben van een rijder zoals Raikkonen, als die nu zijn debuut zou maken.

“Kimi Raikkonen was zo’n ongelooflijke persoonlijkheid. Maar als hij vandaag als 18-jarige Formule 1 zou binnenkomen, zouden mensen waarschijnlijk ontevreden zijn als hij geen sociale media zou gebruiken of afstandelijk zou zijn. Dat is de uitdaging waar wij nu mee leven,” aldus Russell.

Wat je ziet is nep

Volgens Russell is het imago van een Formule 1-coureur tegenwoordig een zorgvuldig opgebouwde façade. “Om eerlijk te zijn, laat ik waarschijnlijk niemand zien wie ik echt ben – want dat is ook mijn veilige ruimte. Alles wat je op sociale media ziet, van wie dan ook, is uiteindelijk niet de werkelijkheid.”

”Iedereen probeert gewoon de beste versie van zichzelf te tonen. Als je honderd foto’s maakt, plaats je niet degene waarop je je ogen dicht hebt of eruitziet als een idioot,” aldus George.

Hij zegt dat het moeilijk is om je privacy te behouden als topsporter, maar dat authenticiteit wel belangrijk blijft. “Uiteindelijk zijn de fans die Formule 1 volgen en mij volgen, degene die van de sport maken wat ze is. Daarom betalen sponsors geld om bij een team te horen – en zo verdien ik mijn brood. Je kunt niet bijten in de hand die je voedt. Je moet begrijpen dat de tijden veranderen.”

Russell probeert dus een evenwicht te vinden tussen echtheid en commerciële verantwoordelijkheid.

De implicatie dat een legendarische coureur als Raikkonen vandaag de dag minder populair zou zijn, schiet bij de Finse media echter in het verkeerde keelgat. In Finland geldt Raikkonen nog steeds als een cultheld. Zijn afstandelijke houding en onverschillige imago zijn juist wat hem voor velen uniek maken.

Of Russell dit bewust als kritiek bedoelde, is niet duidelijk. Zijn woorden laten echter wel fijntjes zien hoe sterk de sport is veranderd.