George Russell en Lewis Hamilton zagen een slim F1-experiment geschrapt worden vanwege veiligheidszorgen

George Russell heeft opnieuw stevige kritiek geuit op de huidige generatie Formule 1-wagens.

De Brit, die sinds 2022 voor Mercedes rijdt, noemt de auto’s bruut en klaagt over het gebrek aan comfort en de fysieke belasting die ermee gepaard gaat.

Samen met zijn toenmalige teamgenoot Lewis Hamilton probeerde hij dat duidelijk te maken met een ongebruikelijke proef, maar die werd tegengehouden vanwege veiligheidszorgen.

Sinds de introductie van de zogeheten ground-effect auto’s in 2022 kampen F1-coureurs met porpoising. Door het aerodynamische ontwerp stuiteren de wagens op hoge snelheid over de rechte stukken.

‘Te gevaarlijk’

Dat heeft geleid tot hoofdpijn, rugklachten en zichtproblemen bij de rijders. Hoewel sommige teams daar sindsdien beter mee om weten te gaan, zijn de klachten zeker niet verdwenen.

Russell onthulde tijdens het Grand Prix-weekend in Qatar een opmerkelijk plan dat hij samen met Hamilton had opgezet om de ernst van de situatie aan te tonen.

“Ja, om eerlijk te zijn, het zijn brute auto’s,” zei hij.

“We hebben een simulator die een ronde simuleert met de vering zoals die in het echt werkt. Lewis en ik wilden een van onze hoofdontwerpers in die simulator zetten en de ronde in Baku afspelen.”

Volgens Russell was het idee om de ontwerper zelf te laten voelen hoe heftig de porpoising is, maar de veiligheidsfunctionaris van het team stak daar een stokje voor.

“Die zei dat het te gevaarlijk was, dat zegt genoeg. Je rijdt anderhalf uur lang en je hele lichaam, je rug en je ogen trillen constant.”

Russell gaf ook een schrijnend voorbeeld uit de eerste editie van de Grand Prix van Las Vegas.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Ik kon de remborden niet zien omdat de auto zo hard de grond raakte. Ik reed 386 kilometer per uur en kon niks zien. Ik sprak met een paar andere coureurs, de helft van het veld had hetzelfde. Dus ik ben blij dat we hier binnenkort afscheid van nemen.”

De zorgen worden gedeeld door onder anderen Max Verstappen.

“Het is al die jaren niet comfortabel geweest. Mijn hele rug valt uit elkaar en mijn voeten doen altijd pijn. Fysiek was het niet ideaal,” zei de Nederlander vorige week nog tegen de Nederlandse pers.

Verstappen benadrukte dat scans van zijn lichaam er niet goed uitzien, wel relativeert hij enigszins.

“Als je naar motorcross kijkt, dan mogen wij eigenlijk niet klagen. Maar als je weet hoe het was in 2015-2016, dan kies ik liever daarvoor.”

De Formule 1 heeft inmiddels aangekondigd dat er vanaf 2026 nieuwe technische reglementen komen. De hoop is dat de problemen met porpoising daarmee definitief verdwijnen.

De rijders, met Russell en Verstappen voorop, lijken daar alvast reikhalzend naar uit te kijken.