George Russell doet een boekje open over zijn relatie met Lewis Hamilton na de breuk met Mercedes

George Russell heeft in een recent interview toegelicht hoe zijn band met Lewis Hamilton is veranderd sinds de zevenvoudig wereldkampioen de overstap maakte van Mercedes naar Ferrari.

Volgens de Britse coureur is hun relatie juist hechter geworden, ondanks het feit dat ze geen teamgenoten meer zijn.

“Nee, als er al iets veranderd is dan is het juist dat we iets dichter naar elkaar toe zijn gegroeid.,” vertelde Russell aan Motorsport Total.

“We vliegen soms samen en praten vaker buiten de baan. Lewis is iemand wiens gezelschap ik echt waardeer.”

Russell zegt dat Hamilton in het dagelijks leven een stuk toegankelijker is dan vaak wordt gedacht.

Schijnwerpers

“Natuurlijk staat hij enorm in de schijnwerpers. Dat zorgt ervoor dat hij zich soms afsluit. Maar in een intieme setting kunnen we het uitstekend met elkaar vinden,” aldus Russell.

“Het is fijn om iemand zoals hem te hebben. Iemand van wie ik af en toe advies kan vragen, omdat hij op een totaal ander punt in zijn carrière staat.”

Mercedes heeft het lastig, maar Russell laat zich niet uit het veld slaan. Zijn constante prestaties vormen de rode draad sinds zijn overstap naar het Duitse team in 2022.

Wat opvalt is dat Russell Hamilton in twee van hun drie gezamenlijke seizoenen wist te verslaan. Een unicum, want geen enkele andere teamgenoot van Lewis Hamilton is dat gelukt. Toch maar Russell maakt daar weinig ophef over.

“Ik doe gewoon mijn werk, week in, week uit,” zegt hij. “Ik heb altijd gezegd dat ik niet bang ben om naast wie dan ook te racen. Aan het eind van 2021 was Lewis dé man in de Formule 1.”

“Niemand dacht dat hij verslagen kon worden. Maar ik kwam en presteerde meteen vanaf de eerste race.”

Russell vergelijkt de reputatie van Hamilton destijds met de status die Max Verstappen nu heeft.

“Mensen geloven niet dat Max te verslaan is en dat dachten ze vroeger ook van Lewis maar mensen vergeten dit soort dingen snel.”

“Lewis begon als rookie in de Formule 1 en stond in zijn eerste negen races telkens op het podium. Met een tweevoudig wereldkampioen als teamgenoot. Dat zegt genoeg.”

De jonge Brit kijkt ook vooruit naar zijn eigen toekomst. Hij gelooft dat hij op de goede weg is om wereldkampioen te worden.

Daarbij houdt hij het hoofd koel. Hij verwijst naar Fernando Alonso en Sebastian Vettel als voorbeelden van hoe snel de verwachtingen hoog kunnen oplopen.

“Kijk naar Fernando, hij wint twee titels in vier jaar en iedereen dacht dat hij er tien zou halen maar sindsdien heeft hij geen enkele meer gewonnen.,” zegt Russell.

“Of Sebastian: hij wint er vier, en daarna niks meer.”

Ook haalt hij Michael Schumacher aan als voorbeeld van geduld en doorzettingsvermogen.

“Hij had vijf jaar nodig bij Ferrari voordat hij zijn eerste titel daar won. Dit is mijn vierde jaar bij Mercedes. Volgend jaar is mijn vijfde…”

Toch beseft Russell dat succes zich niet laat plannen. “Niemand weet wanneer zijn moment komt,” zegt hij.

“Je moet gewoon blijven presteren, blijven leveren. Wat er dan gebeurt, zal de tijd uitwijzen.”