George Russel reageert uitgebreid op mogelijk vertrek bij Mercedes

George Russell maakt zich geen zorgen over zijn toekomst bij Mercedes. De Britse coureur heeft nog steeds geen contract voor na 2025 maar zegt dat er voor hem geen reden is tot haast.

De Formule 1-wereld speculeert ondertussen volop over wie er in 2026 bij het Duitse topteam zal rijden. Mercedes zou volgens insiders proberen Max Verstappen weg te lokken bij Red Bull, maar Russell blijft echter kalm en gefocust.

‘Hoef niet achter contract aan’

Tijdens de persdag voor de Grand Prix van Oostenrijk sprak Russell uitgebreid over zijn situatie.

“Ik hoef niet achter een contract aan te gaan want ik doe goed werk” zei hij. “Het gaat twee kanten op. Ik heb hen nodig, zij hebben mij nodig. Zo werkt het.”

Russell won eerder deze maand de Grand Prix van Canada. Dat was zijn eerste overwinning van het seizoen en meteen ook een flinke opsteker voor Mercedes.

Toch zegt teambaas Toto Wolff dat die zege geen directe invloed heeft op contractbesprekingen. “We weten dat hij kan presteren”, aldus Wolff.

Russell zei in Oostenrijk dat hij begrijpt waarom het proces nog loopt.

“Mercedes is namelijk heel ambitieus. Ze willen terug naar de top. Daarvoor heb je de beste teamleiding, de beste engineers en ook de beste rijders nodig.”

Hij gaf toe dat er waarschijnlijk wordt gewikt en gewogen over de ideale line-up voor 2026. “Elke team heeft twee stoelen. Toto moet nadenken over wie die twee rijders moeten zijn.”

Een opvallende naam die steeds terugkomt in dat debat is Max Verstappen. Volgens bronnen probeert Wolff hem binnen te halen.

Russell reageerde daar diplomatiek op. “Toto zei dat mijn prestaties dit jaar zo goed zijn als die van wie dan ook. Hij zei zelfs dat er maar één andere rijder is met wie je mij kunt vergelijken qua prestaties. Dat zijn zijn woorden, niet de mijne.”

Teamgenoot Andrea Kimi Antonelli gaf in een interview aan tevreden te zijn met Russell als collega.

“Ik ben blij met George. We werken goed samen en dat helpt het team vooruit. Dankzij hem kan ik mezelf verder ontwikkelen.”

Antonelli ziet ook Verstappen als een sterke optie maar wil zich niet bemoeien met de keuzes van het management.

Toch blijft het nog even spannend. Russell’s contract loopt af eind 2025. Mercedes moet dus op korte termijn beslissen wie er in 2026 in hun auto zit.

Of het Russell blijft, Verstappen wordt of misschien zelfs beiden, is voorlopig nog niet duidelijk. Al denkt Robert Doornbos het antwoord al te weten.

Russell zelf blijft intussen rustig: “Zolang ik goed blijf presteren, heb ik geen reden tot zorgen. Maar het zou wel helpen als er wat op papier staat.”