George Russel haalt uit naar Max Verstappen

Max Verstappen was daar woedend op Russell. Hij vond namelijk dat de Brit hem tijdens de kwalificatie een gridstraf had bezorgd.Verstappen zei destijds: “Ik heb mijn respect voor hem verloren.”

Russell liet dat niet onbeantwoord en noemde Verstappen een pestkop. Volgens hem was het tijd dat iemand de Nederlander aansprak op zijn gedrag.

Tijdens het F1 75 Live-evenement in Londen kwam de kwestie weer ter sprake. Presentator Jack Whitehall maakte grappen over hun ruzie. Verstappen en Russell lachten daar geforceerd om, maar Russell onthulde eerder dat Mercedes boze mails had ontvangen van Nederlandse fans.

‘Geen behoefte aan’

Deze mails volgden kort na het incident in Qatar. Verstappen reageerde nauwelijks op de ophef en richt zich vooral op het nieuwe seizoen. Russell wil nu vooruit kijken maar is duidelijk over hun relatie.

Hij vertelde aan BBC Radio 5 Live: “Om eerlijk te zijn heb ik daar ook geen behoefte aan.”

Hiermee doelde hij op contact met Verstappen tijdens de winterbreak.

Russell voegde toe: “Dit gebeurde vorig jaar. Ik wil me focussen op mezelf. De dingen gingen vorig jaar gewoon te ver. Dat was toen.” Hij sloot af met de woorden: “We worden geen beste maatjes meer. Dat is in ieder geval wel zeker.”

Ondanks de gespannen relatie proberen beide coureurs hun aandacht op het nieuwe seizoen te richten. Verstappen jaagt op zijn vijfde wereldtitel en Russell hoopt met Mercedes sterker voor de dag te komen na een teleurstellend 2024.

Op 2 maart begint het Formule 1-seizoen in Bahrein. Daar zal blijken of de rivaliteit tussen Verstappen en Russell opnieuw op het circuit tot uiting komt.