Geen genade: FIA geeft coureur vijf plaatsen gridstraf na de race

Gabriel Bortoleto heeft een gridstraf van vijf plaatsen gekregen vanwege een incident tijdens de openingsfase van de Grand Prix van Las Vegas.

De Braziliaanse Sauber-coureur veroorzaakte bij de eerste bocht een crash waarbij meerdere auto’s betrokken waren.

Hij reed Lance Stroll aan, die op dat moment zes posities voor hem startte. Daardoor raakten zowel Stroll als Pierre Gasly betrokken bij het ongeval.

Volgens de stewards van de race ‘remde de coureur van auto vijf [Bortoleto] extreem laat en botste daardoor op auto 18 [Stroll].’

Kostbare crash

Beide rijders moesten meteen opgeven. Gasly kon zijn weg wel vervolgen maar verloor kostbare plekken na de klap.

Bortoleto kwalificeerde zich als achttiende voor de race, wat betekent dat hij diep in het veld zat en risico nam bij het ingaan van bocht één. Die gok pakte fout uit.

De stewards hielden geen rekening met verzachtende omstandigheden. Dat is opvallend want incidenten in de eerste ronde worden soms anders beoordeeld.

Toch stelden ze duidelijk dat de standaardtijdstraf van tien seconden hier op zijn plaats was geweest. Omdat Bortoleto uitviel, wordt deze straf omgezet in een gridstraf voor de volgende race, namelijk die in Qatar.

Naast de gridstraf kreeg Bortoleto ook twee strafpunten op zijn superlicentie. Het zijn de eerste strafpunten uit zijn nog prille Formule 1-carrière.

Strafpunten blijven twaalf maanden op het licentieoverzicht van een coureur staan. Bij twaalf punten volgt een automatische schorsing van één race.

Voor Sauber komt deze straf op een slecht moment. Het team kampt al het hele seizoen met tegenvallende prestaties. Een crash in de openingsronde helpt daar niet bij.

Ook voor Aston Martin is de schade fors. Stroll viel uit terwijl hij juist zijn eerste top tien-start sinds weken te pakken had. Gasly (die tussen de wal en het schip belandde) eindigde uiteindelijk buiten de punten.

De Formule 1-karavaan reist nu door naar Qatar. Bortoleto zal daar dus vijf plaatsen verder naar achteren moeten starten dan zijn kwalificatieresultaat aangeeft.