Gabriel Bortoleto vertelt hoe het is om in de nieuwe F1-auto te rijden

Gabriel Bortoleto heeft uitspraken van collega Esteban Ocon genuanceerd over de ingrijpende regelwijzigingen die de Formule 1 vanaf 2026 te wachten staan.

Volgens de Braziliaanse Audi-coureur zullen de nieuwe regels een aanpassing vereisen, maar geen volledige herprogrammering van het rijgedrag.

“Je moet je aanpassen, ja. Maar het is niet zo dat we alles wat we in het karten hebben geleerd zomaar moeten vergeten,” aldus Bortoleto tegenover Sky Sports tijdens de officiële teampresentatie van Audi F1.

De reactie volgde op eerdere opmerkingen van Haas-coureur Ocon, die na zijn eerste sessies in de simulator met een 2026-prototype stelde dat de veranderingen zó radicaal zijn dat coureurs hun rijstijl volledig moeten herzien.

Bortoleto erkent dat er veranderingen komen, vooral op het vlak van energiemanagement, maar benadrukt dat de basisprincipes van racen overeind blijven. Vanaf 2026 worden Formule 1-auto’s aangedreven door een volledig nieuwe generatie hybride motoren.

Rempunten, vochttechniek en strategie

De balans tussen de verbrandingsmotor van 540 pk en elektrische energie 470 pk verandert drastisch. De MGU-H verdwijnt, terwijl de MGU-K een grotere rol krijgt met meer regeneratie en meer inzetbaarheid, vooral op rechte stukken.

Volgens Bortoleto zullen de coureurs vooral hun rempunten, bochttechniek en strategie voor energieopslag en -verbruik moeten herzien.

“Het draait nog steeds om het vinden van de limiet, rondetijd eruit persen, wiel-aan-wiel racen. Dat verandert niet.”

Bortoleto’s opmerkingen kwamen tijdens de officiële lancering van Audi’s fabrieksteam, dat voortkomt uit een volledige overname van Sauber.

Onder de naam Audi Revolut F1 presenteerde het team zijn identiteit, met Mattia Binotto aan het hoofd van de technische structuur en Jonathan Wheatley als aankomend teambaas.

Audi is een van de eerste teams die met een 2026-spec auto op het circuit is verschenen. Tijdens een ‘promotionele testdag’ in Barcelona begin januari draaide de R26 zijn eerste meters. Deze vroege stap moet het team een voorsprong geven richting de grote technische reset.

Audi ontwikkelt de nieuwe krachtbron volledig in eigen huis in Neuburg, terwijl het chassis en de operationele structuur in Hinwil worden voortgezet. De officiële tests beginnen eind januari in Barcelona, gevolgd door twee sessies in Bahrein in februari.

Voor Bortoleto is het Audi-avontuur een kans die hij niet kon laten liggen.

“Dit is echt een ‘once in a lifetime’-project.”

“Hoe vaak krijg je de kans om vanaf het begin betrokken te zijn bij de opbouw van een volledig fabrieksteam? Het is historisch.”

Teamgenoot Nico Hülkenberg, die al in mei 2024 tekende, sluit zich daarbij aan.

“We hebben hier lang naartoe gewerkt. De auto ziet er prachtig uit en we zijn er klaar voor.”

Met het doek inmiddels van de livery en de eerste meters achter de rug, richt Audi zich nu op intensieve data-analyse en doorontwikkeling in aanloop naar het seizoen dat de sport opnieuw moet vormgeven.