Frits van Eerd krijgt forse celstraf opgelegd

De rechtbank in Groningen achtte vandaag bewezen dat hij zich schuldig maakte aan het witwassen van grote sommen crimineel geld.

De rechter noemde het handelen van Van Eerd buitengewoon kwalijk en oordeelde dat hij zijn positie binnen Jumbo bewust heeft gebruikt om zichzelf te verrijken.

Hiermee komt zijn betrokkenheid bij de Nederlandse autosport definitief ten einde.

Jumbo was jarenlang een van de grootste sponsoren van Formule 1-coureur Max Verstappen. Die samenwerking is inmiddels beëindigd. Daarnaast was Van Eerd actief in de enduranceracerij via Racing Team Nederland.

Hij reed mee in de 24 uur van Le Mans en deelde zijn auto daar onder andere met Jan Lammers. Ook nam hij meerdere keren deel aan de Dakar Rally met een vrachtwagen.

De celstraf voor Frits van Eerd uitgelegd

De straf valt zwaarder uit dan het Openbaar Ministerie had voorgesteld. Dat wilde ook een celstraf van twee jaar, maar met een deel voorwaardelijk. De rechtbank vond echter dat volledige gevangenisstraf gerechtvaardigd is. Hij moet dus twee jaar daadwerkelijk de cel in.

Een andere verdachte in de zaak, autohandelaar Theo E., kreeg zelfs 3,5 jaar cel opgelegd.

In september 2022 startte het onderzoek toen de FIOD en politie het huis van Van Eerd binnenvielen. Daar vonden ze 446.000 euro aan contant geld, verstopt op plekken als een houten doosje, een koelkast en achter boeken.

De rechter had geen vertrouwen in de verklaringen van vrienden en familie over de herkomst van het geld.

Volgens de rechtbank wist Van Eerd dat het geld afkomstig was van criminele activiteiten. Namelijk van Theo E., die hem jarenlang contant betaalde in ruil voor valse sponsorfacturen. De goederen die via die facturen werden geleverd, kwamen uiteindelijk bij Van Eerd zelf terecht terwijl Jumbo de rekening betaalde.

De rechter veegde ook de verdediging van tafel dat Van Eerd simpelweg een rijke man is met een dure racehobby.

Het ging om geld dat niet was opgegeven bij de Belastingdienst en in onlogische coupures van 500 euro lag opgeslagen. De rechtbank oordeelde dat Van Eerd hiermee niet alleen de wet overtrad, maar ook de interne regels van Jumbo schond.

In een intern welkomstfilmpje waarin hij nieuwe medewerkers toespreekt, verwijst hij ironisch genoeg zelf naar deze regels.

Van Eerd leidde Jumbo van 2002 tot 2022. Onder zijn bewind groeide de keten uit van een bescheiden supermarkt met 54 filialen tot een bedrijf met meer dan 700 winkels en ruim 41.000 werknemers.

De omzet schoot omhoog van 425 miljoen naar meer dan 10 miljard euro. Hij haalde ook restaurantketen La Place binnen en zorgde ervoor dat Jumbo prominent aanwezig was in sport, onder meer in de Formule 1 en wielerwereld.

De harde val kwam in 2022, toen de verdenkingen rondom witwassen en fraude via sponsorconstructies naar buiten kwamen. Na zijn arrestatie stapte Van Eerd op als directeur. Hij bezit nog wel een derde van de aandelen in het bedrijf.

Jumbo heeft nog geen officiële reactie gegeven op het vonnis tegen de voormalige topman.