Formule 1 stapt over naar streaminggigant: megadeal staat op het punt te worden afgerond

Volgens meerdere betrouwbare bronnen staat Apple op het punt om de exclusieve streamingrechten van de Formule 1 in de Verenigde Staten te bemachtigen.

De officiële aankondiging zou dit weekend al kunnen plaatsvinden tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten in Austin. De deal zou ingaan vanaf het seizoen 2026 en ESPN vervangen als huidige rechtenhouder.

Apple zou naar verluidt 140 miljoen dollar per jaar betalen voor de rechten – dat is zo’n 55 procent meer dan ESPN momenteel betaalt. De deal zou lopen tot minstens 2031 en geldt als een van de grootste sportstreamingovereenkomsten in de VS.

Voor Apple is dit een volgende strategische stap in de sportwereld. Eerder verwierf het al exclusieve voetbalrechten voor de MLS en ook de MLB, honkbal. De Formule 1 past in deze uitbreiding. Bovendien heeft Apple al een band met de F1 via de speelfilm “F1” met Brad Pitt, geproduceerd door Apple Studios.

Een belangrijk discussiepunt is de exclusiviteitseis van Apple. Het techbedrijf wil dat de races uitsluitend op Apple TV+te zien zijn, zonder gelijktijdige uitzending via de eigen streamingdienst van de Formule 1, F1 TV.

F1 TV is niet in alle landen beschikbaar

Voor de F1-organisatie is dat een dilemma. F1 TV is met name in de VS populair vanwege functies zoals onboardcamera’s, live telemetrie en meerdere camerastandpunten. Apple zou F1 TV dus uit de Amerikaanse markt willen drukken iets wat voor fans een grote verandering zou betekenen.

Een vergelijkbare situatie bestaat al in het Verenigd Koninkrijk, waar Sky Sports de exclusieve rechten bezit en F1 TV er niet beschikbaar is voor live-uitzendingen.

Als Apple de rechten krijgt, betekent dat dat fans in de VS vanaf 2026 een Apple TV+ abonnement nodig hebben om Formule 1 te kijken. F1 TV zou dan in de VS verdwijnen, afhankelijk van hoe ver Apple zijn exclusiviteitsvoorwaarden doordrukt.

Tegelijkertijd brengt Apple sterke technologie en een goed gebruikersplatform met zich mee. Denk aan interactieve functies, gepersonaliseerde beleving, statistieken in real time, en mogelijk exclusieve content zoals interviews of documentaires.

De grote vraag is echter of fans nog wel een extra abonnement willen afsluiten. De sport is al verdeeld over verschillende platformen en de vrees bestaat dat deze versnippering nieuwe fans kan afschrikken of trouwe kijkers verliest.

Voor fans in Nederland verandert er voorlopig niks. De uitzendrechten zijn in handen van Viaplay voor live-uitzendingen en voor samenvattingen deels NOS. In Duitsland blijven Sky en RTL tot eind 2027 de uitzendrechten houden.

In andere landen zoals het Verenigd Koninkrijk (Sky) en Frankrijk (Canal+) liggen de rechten nog vast tot ten minste 2027. Pas daarna zou Apple ook op de Europese markt kunnen instappen.