Formule 1 staat op zijn kop: Horner onderzoekt controle bij Alpine

Christian Horner onderzoekt naar verluidt een terugkeer naar de Formule 1 via een mogelijke investering in het Alpine F1 Team. Voormalig McLaren-investeerder MSP Sports Capital zou een van de partijen zijn die hierover met hem in gesprek zijn.

Volgens Sky News is Horner benaderd door een reeks investeerders, waaronder vermogende particulieren, institutionele partijen en zogenoemde family offices, met het verzoek om een bod te steunen op het 24%-belang van Otro Capital in Alpine.

MSP verkocht afgelopen herfst zijn aandeel in McLaren Racing na eerder een sleutelrol te hebben gespeeld in de redding van het team in 2020. Zij maken deel uit van die groep.

Horner werd afgelopen zomer na twintig jaar bij Red Bull Racing ontslagen. De Brit leidde het team naar zes constructeurstitels en acht wereldtitels bij de coureurs.

Meerdere partijen zijn geïnteresseerd

De Britse teamleider heeft al eerder laten doorschemeren dat hij een terugkeer in de sport zeker niet uitsluit. Ditmaal mogelijk als mede-eigenaar en teamleider, en niet alleen als teambaas.

Volgens bronnen rond de gesprekken is zijn uiteindelijke doel om een meerderheidsbelang te verwerven in elk team waarmee hij zich verbindt. Of Renault, dat momenteel een belang van 76% heeft in Alpine, bereid is dat uit handen te geven, is vooralsnog onduidelijk.

Alpine heeft inmiddels bevestigd dat meerdere groepen interesse hebben getoond in het belang van Otro Capital, waaronder de groep rond Horner. Het team benadrukt wel dat de gesprekken uitsluitend plaatsvinden met aandeelhouders, niet met het management of adviseur Flavio Briatore.

Een overname van het Otro-belang zou Alpine waarderen tussen de 2 en 2,5 miljard dollar, een teken van hoe sterk de waarde van F1-teams de afgelopen jaren is gestegen.

Ondanks het feit dat Alpine een rampzalig seizoen 2025 achter de rug heeft, waarin het team als laatste eindigde in het constructeurskampioenschap met slechts 22 punten uit 24 races.

Ter vergelijking: McLaren dat inmiddels volledig in handen is van investeerders uit het Midden-Oosten, werd datzelfde jaar kampioen bij de constructeurs met 833 punten.

MSP investeerde eerder in McLaren in 2020, midden in een financiële crisis. Toen kocht het een belang van 15% bij een waardering van £560 miljoen. Toen MSP zijn belang vorig jaar verkocht, werd McLaren gewaardeerd op zo’n £3,5 miljard, mede dankzij financiële stabiliteit en sportieve successen.

De vermeende interesse van MSP om Horner’s plannen rond Alpine te steunen, laat zien dat de investeerdersinteresse in F1 onverminderd groot is, zeker nu de commerciële groei en de uitbreiding op de Amerikaanse markt doorgaan.

Volgens kenners passen ook andere recente ontwikkelingen binnen deze trend, zoals het feit dat Aston Martin onderzoekt of het zijn team kan verkopen tegen een waardering van meer dan £2,4 miljard.

MSP heeft publiekelijk niet gereageerd op de geruchten over gesprekken met Horner. Ook van Horner zelf is nog geen officiële reactie gekomen. Zijn toekomstplannen na Red Bull blijven vooralsnog onduidelijk.