‘Formule 1-coureur tegen zijn zin in naast Max Verstappen gezet’

Isack Hadjar lijkt voor een onmogelijke keuze te staan. De jonge Fransman rijdt dit seizoen zijn eerste volledige jaar in de F1 voor Racing Bulls en liet al enkele veelbelovende prestaties zien. Met vijf top-tienklasseringen en 22 punten heeft hij zich stevig op de kaart gezet.

Toch dreigt er een scenario waarin hij volgend jaar naast Max Verstappen in een Red Bull zit, terwijl hij daar zelf nog niet op zit te wachten.

Lees ook: Wereldkampioen geeft Lindblad advies: ‘Dit kun je leren’

Tsunoda wankelt, Red Bull zoekt oplossing

Binnen het team is de situatie allesbehalve stabiel. Yuki Tsunoda, de huidige teamgenoot van Verstappen, komt niet verder dan 10 punten en wist sinds de race in Imola op 18 mei geen top-tienfinish meer te behalen.

Liam Lawson kreeg eerder dit jaar al de deur gewezen na slechts twee races, en sindsdien probeert Red Bull grip te krijgen op de tweede stoel.

De komst van Laurent Mekies als teambaas na het vertrek van Christian Horner heeft daar nog geen duidelijkheid in gebracht. Mekies benadrukt dat het team eerst Tsunoda wil helpen.

“De prioriteit is om Yuki te geven wat hij nodig heeft om te presteren. Dat is waar, met betrekking tot de tweede stoel, daar ligt de focus,” zegt hij.

Toch gonst het in de paddock van de geruchten. Hadjar staat hoog op de lijst om door te schuiven naar Red Bull. Hij zou echter niet happig zijn op een overstap die misschien te vroeg komt in zijn carrière.

Maar omdat hij onder contract staat bij Red Bull, kan hij mogelijk tegen zijn zin in worden gepromoveerd.

Daarbovenop heeft Hadjar onlangs een deal gesloten met 22 Ventures, het managementbureau dat ook grote namen als Kylian Mbappé en Bukayo Saka onder zijn hoede heeft. Dat maakt zijn situatie nog complexer.

Ondertussen kijkt Red Bull ook naar alternatieven buiten de eigen stal. Eén naam valt daarbij steeds vaker. Álex Palou, viervoudig IndyCar Series-kampioen.

De Spanjaard is verwikkeld in een juridische strijd met McLaren na een mislukte overstap, maar blijft interessant voor Red Bull.

Of Hadjar straks écht naast Verstappen zit, zal afhangen van meerdere factoren. Maar als de plannen van Red Bull doorgaan, lijkt het onwaarschijnlijk dat hij zelf nog iets te kiezen heeft.

Lees ook: Coureur geeft toe grote moeite te hebben met nieuwe rijstijl

Lees ook: Verstappen krijgt bijval van Haas-coureur