FIA-topman neemt ontslag en gaat voor F1-team werken

Het Formule 1-team van Alpine lijkt een belangrijke slag te hebben geslagen in aanloop naar het nieuwe reglementen-tijdperk van 2026. Jason Somerville is momenteel hoofd aerodynamica bij de FIA maar heeft zijn ontslag ingediend.

Somerville staat op het punt om in mei 2026 in dienst te treden bij het team uit Enstone, zo meldt Motorsport.com.

Somerville speelde een centrale rol bij het opstellen van de nieuwe F1-reglementen voor 2026, waaronder het controversiële gebruik van actieve aerodynamica. Vorige week kondigde hij zijn vertrek aan.

Hij zal eerst een verplichte zes maanden durende gardening leave doorlopen, een standaardprocedure om te voorkomen dat gevoelige informatie direct wordt overgedragen aan een concurrent.

Tijdens die periode blijft hij formeel verbonden aan de FIA, maar zal hij uitsluitend aan niet-gevoelige projecten buiten de Formule 1 werken.

“Toegang tot gevoelige en vertrouwelijke informatie is aangepast,” aldus een woordvoerder van de FIA.

Stevig signaal van Alpine

“Jason zal zich richten op niet-F1-gerelateerde projecten.”

“We danken hem voor zijn waardevolle bijdrage en wensen hem veel succes in het volgende hoofdstuk van zijn carrière.”

Als de overstap officieel wordt bevestigd, komt Somerville te werken onder Steve Nielsen, managing director bij Alpine. De twee hebben eerder samengewerkt bij zowel de FIA als Formula One Management (FOM), waar Somerville van 2017 tot 2022 ook als aero-expert actief was.

De transfer zou een stevig signaal zijn van Alpine, dat na een rampzalig seizoen 2025 waarin het naar verwachting als laatste gaat eindigen, alle pijlen richt op een herstart in 2026. Het team heeft al vroeg in het seizoen besloten om de volledige focus te verleggen naar het nieuwe tijdperk.

Somerville brengt een schat aan ervaring mee. Voor zijn periode bij FOM en de FIA was hij onder meer actief in de aerodynamica-afdelingen van Williams, Toyota en Lotus. Hij geldt als een specialist in het ontwerpen van aerodynamische concepten onder veranderende reglementen.

Zijn vertrek komt op een gevoelig moment voor de FIA, aangezien de 2026-regels nog volop in ontwikkeling zijn. De taken van Somerville worden voorlopig waargenomen door Jan Monchaux, hoofd van de single-seater afdeling, en andere medewerkers binnen de organisatie.

Alpine heeft nog geen officieel commentaar gegeven op de berichten. Mocht de overstap definitief worden bevestigd, dan zou het een strategische versterking zijn voor een team dat onder vuur ligt na interne reorganisaties, matige prestaties en een leegloop van technisch personeel.

Met Somerville haalt Alpine in elk geval iemand binnen die als architect van de 2026-regels van onschatbare waarde kan zijn. Zeker voor een team dat hoopt een frisse start te maken na jaren van stilstand.