FIA krijgt waarschuwing over nieuwe F1-motoren

Volgens de Brit die Cadillac adviseert en in het verleden actief was als technisch directeur van de F1, zijn de compromissen die de FIA sloot met fabrikanten zo ver gegaan, dat de eindoplossing niet meer voldoet aan de oorspronkelijke visie en zelfs vergelijkbaar is met “een kameel”.

Symonds speelde nog een sleutelrol in het opstellen van de aerodynamische regels voor 2022, maar stapte over naar Cadillac nadat hij zich begon te ergeren aan de toenemende invloed van de FIA en het afnemende gewicht van FOM (Formula One Management) in het reglementaire proces.

“Het was een beetje frustrerend dat FOM steeds minder betrokken raakte bij de regelgeving,” zegt Symonds.

“De 2026-krachtbron is absoluut niet wat ik ervan had gehoopt.”

“Bij de 2022-auto’s luisterden we naar de teams, maar we hielden stevig de controle. We zeiden: ‘Oké, we horen jullie, maar we gaan dit toch doen.’”

“Als je ze teveel ruimte geeft, verlies je de regie”

Die aanpak miste hij bij de ontwikkeling van de nieuwe motorformule.

“Elk team heeft een eigen agenda, dat weet ik na al die jaren als concurrent in de paddock.”

“Je moet ze dus niet te veel ruimte geven, anders verlies je de regie.”

De vergelijking die Symonds maakt, is sprekend.

“Als je een racepaard ontwerpt via een commissie, eindig je met een kameel. En dat is precies wat hier is gebeurd.”

Een belangrijk pijnpunt voor Symonds is het wegvallen van de MGU-H, het onderdeel dat energie uit uitlaatgassen recupereerde en een cruciale rol speelde in de efficiëntie van de huidige hybride motoren.

De FIA besloot deze technologie te schrappen om nieuwe fabrikanten te lokken en dat werkte deels: Audi, Ford en Cadillac hebben zich aangesloten. Porsche haakte uiteindelijk af.

Toch vindt Symonds dat er een betere vervanging had moeten komen.

“Zonder de MGU-H mis je een heleboel energie.”

“Het idee was om dat te compenseren met energieherstel via de vooras. Dat had alles mooi in balans gebracht.”

Maar die oplossing werd van tafel geveegd.

“Eén team was fel tegen dat idee,” onthult hij, zonder een naam te noemen.

“En Jean Todt was toen nog FIA-president. Hij dacht dat we spraken over vierwielaandrijving, terwijl dat niet het geval was.”

Het gevolg is volgens Symonds dat de krachtbron in 2026 energetisch beperkt is, wat negatieve gevolgen kan hebben voor de prestaties én het racen.

“Door deze ‘democratische’ aanpak zitten we nu met een motor die niet rijk is aan energie. En dat is jammer.”

Toch ziet Symonds ook positieve punten aan het 2026-reglement, met name op aerodynamisch vlak.

“Het chassis en de aerodynamica zijn goed doordacht. De actieve aero is een belangrijke stap vooruit,” besluit hij.