FIA is meedogenloos en geeft coureur 5 plaatsen gridstraf

De Williams-coureur raakte in de zevende ronde betrokken bij een incident met Mercedes-rijder Kimi Antonelli, wat leidde tot zijn opgave en een gridstraf voor de volgende race in Mexico.

De Spanjaard kreeg na afloop van de wedstrijd een straf van tien seconden, vanwege zijn uitvalbeurt worden deze tien seconden omgezet in een terugzetting van vijf startplaatsen voor de Mexicaanse Grand Prix.

Sainz startte op het Circuit of the Americas als negende en wist zijn positie in de openingsronde te behouden. Enkele ronden later haalde hij Oliver Bearman in bij bocht 15 met een late remactie.

Daarmee schoof hij op naar de achtste plaats. Vervolgens zette hij de aanval in op Kimi Antonelli, die voor hem reed in de Mercedes.

In ronde zeven probeerde Sainz opnieuw een actie aan de binnenkant van bocht 15, maar dit keer ging het mis. Hij zat halverwege naast Antonelli toen hij bij het aanremmen zijn voorwielen blokkeerde en hard tegen de Mercedes botste.

“Het was mijn fout, zonde want ik had punten gepakt”

Antonelli spinde en verloor veel tijd, terwijl Sainz zelf schade opliep en niet verder kon. De wedstrijdleiding opende na afloop een onderzoek en concludeerde dat Sainz overwegend schuldig was aan het incident.

Na de race reageerde de Spanjaard tegenover de pers op het voorval.

“Ik zat dichtbij en dacht dat de ruimte er was,” zei hij.

“Het was een vergelijkbare situatie als bij Bearman eerder, maar dit keer blokkeerde ik bij het remmen en raakte ik hem.”

“Het was mijn fout. Het is zonde, want we hadden een goed tempo en ik had hier echt punten kunnen pakken.”

Zijn teamgenoot Alex Albon kende eveneens een rampzalige middag. Hij raakte in de eerste ronde in aanraking met Gabriel Bortoleto en moest zijn auto met schade aan de kant zetten. Daarmee bleef Williams puntloos in Austin.

De straf betekent dat Sainz in Mexico minstens vijf plaatsen lager zal starten dan zijn kwalificatieresultaat. Een bittere pil voor de Spanjaard, die dit seizoen al meermaals pech kende in duels met andere coureurs.

Terwijl Williams nog altijd jaagt op belangrijke punten in de strijd bij de constructeurs, zal Sainz in Mexico opnieuw moeten vechten om zich te herstellen van een kostbare fout.