FIA geeft zwakte van F1 toe die Red Bull heeft uitgebuit

De FIA heeft toegegeven dat er een zwakke plek zit in het huidige Formule 1-reglement, waardoor teams motorwissels kunnen doorvoeren zonder dat deze onder de uitgaven van het kostenplafond vallen. Zelfs als de wissel strategisch is en er prestatievoordeel mee wordt behaald.

De kwestie kwam op scherp te staan na de Grand Prix van Brazilië, toen McLaren vragen stelde over de motorwissel van Max Verstappen. Het team van Red Bull gaf de Nederlander een nieuwe krachtbron.

Dat leidde tot speculatie dat dit voor extra vermogen was en niet vanwege een betrouwbaarheidsprobleem. McLaren vond dat zo’n keuze wel degelijk kostentechnische gevolgen moet hebben.

In het huidige reglement staat immers dat teams moeten betalen voor motorvervangingen wanneer die gebeuren vanwege ongelukken of andere door het team veroorzaakte oorzaken. Maar daar stopt het. Van strategische wissels is geen sprake in het kostenplafondreglement.

De vage formulering met termen als “induced by team”, laat ruimte voor interpretatie. En volgens de FIA is dat precies het probleem.

“We hebben niet de expertise om te kunnen oordelen”

Nikolas Tombazis is de directeur single-seaters bij de FIA en hij erkent tegenover The Race dat het regelgevend orgaan bewust afziet van diepgaand onderzoek bij elke motorwissel.

“We willen niet in discussies belanden met teams of motorfabrikanten over of een stukje telemetrie nu echt wijst op een betrouwbaarheidsprobleem,” aldus Tombazis.

“We hebben niet de expertise om te oordelen of iets echt een betrouwbaarheidsprobleem is of puur strategisch.”

Met andere woorden: als een team beweert dat een motorwissel om betrouwbaarheid draait, accepteert de FIA dat. Ook als de ware reden misschien performance is. Tombazis noemt dit een “zwakte” in de huidige combinatie van sportieve, technische en financiële reglementen.

Red Bull-ingenieur Paul Monaghan bevestigde tijdens het GP-weekend in Las Vegas dat de motorwissel van Verstappen geen financiële gevolgen heeft en dat het team volledig volgens de regels handelde. De FIA bevestigde dat het geen bewijs heeft dat het anders was.

Tombazis benadrukt dat het probleem vanaf 2026 wordt opgelost. Dan treedt het kostenplafond voor motorfabrikanten in werking.

“Elke keer dat een fabrikant een extra motor zou inzetten, kost dat hen ruwweg de waarde van een motor, dus ongeveer een miljoen euro,” aldus Tombazis.

“Dat maakt strategische motorwissels financieel onaantrekkelijk.”

Daarnaast komt er een betrouwbaarheidsregeling waarmee fabrikanten in sommige gevallen hun kosten mogen aanpassen als extra motoren nodig zijn.

Hoewel de FIA erkent dat er momenteel een maas in de wet zit, wordt deze in 2026 gedicht. Tot die tijd kunnen teams echter zonder sancties motoren wisselen, zolang ze het met het juiste verhaal onderbouwen. Dat roept ethische vragen op over sportiviteit én concurrentievervalsing, maar juridisch is het voorlopig toegestaan.