Ferrari moet ‘harde beslissingen’ nemen tussen Hamilton en Leclerc

Charles Leclerc heeft een andere missie. Hij wacht al jaren op zijn kans om wereldkampioen te worden. Sinds het vertrek van Sebastian Vettel is hij de leider binnen het team.

De samenwerking tussen de twee coureurs verloopt tot nu toe goed. Tijdens de wintertests hebben ze samengewerkt om de nieuwe Ferrari SF-25 te verbeteren. Toch is de vraag hoe lang die harmonie standhoudt.

Volgens voormalig Haas-teambaas Steiner heeft Vasseur een goede band met beide coureurs. Hij werkte met hen samen in de Formule 2 en Formule 3. Dat schept een vertrouwensband.

Toch zal hij lastige knopen moeten doorhakken. Een team kan niet twee kopmannen hebben. Dat heeft de geschiedenis vaker bewezen.

Hamilton heeft al eerder te maken gehad met interne rivaliteit. Bij McLaren botste hij met Fernando Alonso. Bij Mercedes kwam het tot een intense strijd met Nico Rosberg.

Steiner deelde zijn visie in een interview met CNN. “Beide coureurs hebben gereden voor Fred’s F2- en F3-teams, Lewis en Charles,” zei Steiner.

“Dus hij heeft een goede persoonlijke relatie met beiden. Ze respecteren Fred, want zonder Fred zouden ze niet staan waar ze nu zijn. Dat is een goed uitgangspunt.”

De Duitser erkent dat er momenten zullen komen waarop Vasseur moeilijke beslissingen moet nemen.

“Uiteraard zullen er momenten zijn waarop Fred harde beslissingen moet nemen. Maar ik denk niet dat hij daar bang voor is. Ik denk dat hij zichzelf in een goede positie heeft gebracht met deze twee coureurs om een kampioenschap te winnen.”

Strijd om de macht

Vasseur ziet de interne competitie niet als een probleem, want volgens hem kan het Ferrari juist sterker maken. “Well, het is altijd een kans en een van de vaardigheden van een coureur is om zichzelf steeds te verbeteren,” aldus Vasseur.

“Een goede manier om te verbeteren is ook om te leren van de ervaring of de prestaties van je teamgenoot. Hij is namelijk degene die het dichtst bij je staat en waarvan je de data kunt bekijken.”

“Als je slim bent, kun je een stap vooruit zetten met het potentieel van je teamgenoot.”

De Fransman benadrukt dat hij geen zorgen heeft over een mogelijk conflict tussen zijn coureurs. “Ik ben er volledig, volledig zeker van, want we hebben al twee TPC’s (Testing of Previous Cars) en de shakedown vandaag gedaan, dat dit het geval zal zijn.”

“Eerlijk gezegd ben ik hier helemaal niet bang voor, want we hebben dit soort rivaliteit nodig.”

Vorig jaar zag hij al een vergelijkbare situatie bij Ferrari: “Ik heb het vorig jaar gezegd over Charles en Carlos (Sainz). Dat was toen al het geval. Maar als team, als we willen presteren, moeten we twee coureurs hebben die goed presteren.”

“We moeten twee coureurs hebben die in een soort competitie zitten, een positieve competitie en een positieve rivaliteit. En ik ben er zeker van dat dit zal gebeuren.”

Wie wordt de nummer één?

De grote vraag is wie uiteindelijk de kopman van Ferrari wordt. Leclerc heeft al jaren in het team geïnvesteerd, hij kent de structuur en de werkwijze van binnen en van buiten.

Hamilton brengt ervaring en een kampioensmentaliteit mee, hij weet wat er nodig is om een titel te winnen.

Als de titelstrijd zich toespitst, zal Vasseur een kant moeten kiezen. Dan zullen de ‘harde beslissingen’ waar Steiner op doelt, genomen moeten worden.