Ferrari maakt zich grote zorgen om Hamilton

De Brit eindigde vorig seizoen maar liefst 86 punten achter teamgenoot Charles Leclerc. Een ongekende achterstand in zijn indrukwekkende carrière. Alleen in 2011 moest hij ooit meer terrein prijsgeven aan een teamgenoot, toen bij McLaren tegenover Jenson Button.

Volgens Ralf Schumacher, die zich baseert op geluiden vanuit het Ferrari-kamp, worstelt Lewis Hamilton achter de schermen in Maranello met zijn aanpassingsvermogen.

In plaats van zich te voegen naar de werkwijze van Ferrari, zou hij nog steeds op zoek zijn naar de ingrediënten die hem zo succesvol maakten bij Mercedes. In de podcast Backstage Boxengasse zei Ralf Schumacher dat Hamilton moeite lijkt te hebben met het loslaten van zijn oude gewoontes:

“Je hoort uit het team dat hij steeds jaagt op dingen die hij vroeger kende. Hij lijkt niet echt bereid om zijn rijstijl aan te passen.”

En dat is volgens de oud-coureur een risicofactor, zeker nu de Formule 1 zich opmaakt voor een ingrijpende reglementswijziging in 2026. Waar sommige coureurs, zoals Fernando Alonso, volgens Schumacher bewezen hebben flexibel te zijn in hun benadering, plaatst hij bij Hamilton een vraagteken.

“Probleem is veel groter dan alleen snelheid”

“Als hij het niet voor elkaar krijgt, heeft hij een groter probleem dan alleen snelheid. Dit gaat over zijn rijstijl, die moet hij fundamenteel aanpassen.”

Met de komst van de 2026-auto’s zal de nadruk nog meer komen te liggen op energiemanagement, elektrisch vermogen en efficiëntie. Factoren die invloed zullen hebben op remzones, bochtenaanpak en racestrategie.

Het is maar de vraag of een ervaren rot als Hamilton met 41 lentes nog voldoende ruimte heeft en bereid is om zichzelf opnieuw uit te vinden en zijn rijstijl opnieuw te vormen.

Ferrari heeft intern al veranderingen doorgevoerd om hem te ondersteunen. Zo werd zijn race-engineer Riccardo Adami vervangen. Maar een permanente vervanger is nog niet aangesteld.

Voorlopig zal Bryan Bozzi die normaal gesproken engineer is van Leclerc, beide auto’s begeleiden tijdens de eerste tests in Barcelona. Daarmee ontbreekt voorlopig het belangrijke één-op-één contact dat cruciaal is voor een rijder-engineer-relatie.

De vergelijking met Michael Schumacher is onvermijdelijk. Ook hij maakte destijds de overstap naar Ferrari en wist het team uiteindelijk naar vijf titels te leiden. Maar waar Michael direct zijn stempel drukte en de organisatie om zich heen bouwde, lijkt Hamilton een minder centrale rol te hebben.

Michael kreeg bij Ferrari destijds vrij spel om het team naar zijn hand te zetten. Hamilton daarentegen komt binnen in een omgeving waar Leclerc al stevig verankerd zit, en waar de hiërarchie nog niet vanzelfsprekend in zijn voordeel werkt.

Daarnaast is de tijd niet bepaald in het voordeel van de Brit. Waar Schumacher nog jaren de tijd heeft gekregen om iets op te bouwen, wordt van Hamilton op kortere termijn resultaat verwacht.