Ferrari beschuldigd van misleiding in Mexico na berichtje aan Lewis

De Brit kreeg tien seconden tijdstraf voor het verlaten van de baan en het behalen van een voordeel in duel met Max Verstappen, maar werd daar niet volledig juist over ingelicht. Zijn race-ingenieur Riccardo Adami gaf hem onduidelijke informatie over een straf die hij tijdens de wedstrijd ontving.

Het incident gebeurde vroeg in de race, in ronde 1 bij bocht 4. Hamilton ging in gevecht met Verstappen, raakte kort het gras en schoot door naar de uitloopzone. Via de route bij bocht 6 keerde hij terug op de baan.

Ondertussen bleek hij echter tijd te hebben gewonnen. De wedstrijdleiding oordeelde dat hij daarmee een blijvend voordeel behaalde en legde hem de standaardstraf van tien seconden op. Adami meldde het slechte nieuws via de boordradio.

“We hebben tien seconden straf voor het incident met Verstappen in bocht 4. Wij zijn het er niet mee eens.” Daarmee liet hij echter cruciale details achterwege.

Volgens oud-coureur Karun Chandhok die de race analyseerde voor Sky Sports, was dat een fout van formaat.

“Je maakt de coureur boos zonder de juiste uitleg te geven”

“Dat is slechte communicatie. Je maakt de coureur boos zonder hem de juiste uitleg te geven. De straf ging niet om het incident zelf, maar omdat hij tijd won,” aldus Chandhok.

De openingsronden verliepen sowieso chaotisch. Verstappen, Charles Leclerc en Kimi Antonelli schoten al in de eerste bocht even rechtdoor, waarna Hamilton in het gevecht met Verstappen opnieuw buiten de baan belandde.

Hij blokkeerde zijn voorwielen en had op het stoffige asfalt van het Autódromo Hermanos Rodríguez geen grip om af te remmen.

“Dat is zo waardeloos, man,” reageerde Hamilton gefrustreerd via de radio.

“Er is daar nauwelijks grip.”

Na de race gaf de zevenvoudig wereldkampioen aan dat hij dacht dat het gewoon hard racen was.

“Het voelde als racen. Ik blokkeerde de rem, probeerde de uitlooproute te nemen,” zei Hamilton

“Maar het was zo stoffig dat ik de auto niet kon stoppen en door het gras ging. Toch krijg ik als enige een straf.”

De stewards verklaarden dat Hamilton geen overtreding beging van de instructies van de wedstrijdleider, maar wel voordeel haalde uit het afsnijden van de bocht. Omdat hij de positie op Verstappen niet teruggaf, werd de standaardstraf toegepast.

Chandhok vroeg zich af waarom Ferrari niet zelf ingreep door Hamilton te laten vertragen om de straf te voorkomen. Uiteindelijk diende Hamilton zijn tien seconden tijdens zijn pitstop in ronde 23 en finishte hij als achtste na eerder van plek drie te zijn teruggevallen naar veertien. Een kostbare fout, veroorzaakt door verwarring en miscommunicatie binnen het team.