Fernando Alonso weet wel waar de tegenvallende prestaties van Aston Martin aan liggen

Fernando Alonso heeft toegegeven dat Aston Martin zich al vanaf het begin van de wintertests op achterstand bevond, grotendeels doordat het team geen enkele rol van betekenis speelde in de besloten shakedown in Barcelona.

De Spanjaard noemt dat zo goed als gemiste testmoment als een cruciale factor in de zwakke start van de Britse renstal in Bahrein, waar de AMR26 tot nu toe het minst overtuigde van alle elf F1-teams.

Aston Martin reed slechts 65 ronden in Barcelona eind januari, terwijl andere teams al vroeg data verzamelden en kinderziektes ontdekten. Alonso en Lance Stroll kwamen tijdens de eerste officiële test in Bahrein vervolgens tot 163 ronden gecombineerd, het laagste totaal van het hele veld.

Daarbij bleek het tempo verontrustend laag. Stroll sprak zelfs over een achterstand van “vier tot vierenhalve seconde”. Alonso had daar ook nog een en ander over te zeggen.

De beperkte tijd heeft grote impact op het testprogramma

“We zijn absoluut niet waar we willen zijn. We zijn op achterstand begonnen. Het missen van Barcelona was een groot gemis.”

“Niet alleen die test, maar ook de filmdagen daarvoor. Audi reed hun auto al op 9 januari.”

“Zij hebben nu een maand gehad om data te analyseren en problemen op te lossen. Dit sensortje hier, die temperatuur daar… Wij hadden niets.”

Hoewel Williams niet in Barcelona helemaal niet reed, verliep hun test in Bahrein een stuk soepeler. Volgens Alonso is dat deels te verklaren doordat Williams gebruikmaakt van beproefde Mercedes-motoren en -versnellingsbakken.

Aston Martin daarentegen rijdt met een gloednieuwe Honda-krachtbron én een agressief aerodynamisch concept van Adrian Newey, dat mogelijk compatibiliteitsproblemen veroorzaakt. Alonso legde uit dat de beperkte rijtijd grote impact heeft op het testprogramma.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“We ontdekken nu bij elke run kleine problemen: een sensor die vervangen moet worden, een temperatuur die niet klopt.”

“Dan kunnen we niet door met ons geplande programma.”

“Als we bijvoorbeeld drie afstellingen van de ophanging wilden testen, doen we één run.”

“Maar dan moeten we terug naar binnen om iets te checken, en een uur later pas weer naar buiten.”

“Ondertussen is de baan veranderd, dus de data zijn niet representatief.”

“De andere teams hebben dit soort problemen al opgelost in Barcelona of op filmdagen. Wij komen ze nu pas tegen. Dat vertraagt alles.”

Alonso benadrukt dat het gebrek aan voorbereidingstijd, gecombineerd met een geheel nieuw technisch pakket, Aston Martin direct op achterstand heeft gezet.

De achterstand in kilometers, data en ontwikkeling is in de Formule 1 zelden in een paar weken recht te trekken, dus wordt het een flinke uitdaging om voor de seizoensstart in Melbourne weer in de buurt van de concurrentie te komen.