Fans zijn verslaafd: ontdek waarom deze Formule 1-romance het gesprek van het jaar is

Wanneer Amy James in 2019 voor het eerst de Grand Prix Formule 1 van Canada 2019 bezocht, had ze een boek bij zich omdat ze dacht dat ze zich zou vervelen.

Tegen het einde van de race had ze het boek nooit geopend maar vertrok ze als fan voor het leven.

Nu, zes jaar later, inspireerde haar liefde voor de autosport haar tot het schrijven van Crash Test, een roman over de intense wereld van professionele races.

Het verhaal draait om Jacob Nichols, die betrokken raakt bij een zware crash, en Travis, de huidige leider van het kampioenschap, met wie hij al een jaar stiekem een relatie heeft.

Naarmate het seizoen vordert en de druk toeneemt, wordt hun liefde zowel op als naast het circuit op de proef gesteld.

Crash Test past in een nieuw subgenre van F1-romantiek dat dit jaar steeds populairder wordt naast titels als Cross the Line van Simone Soltani en Slipstream van Madge Maril.

Als auteur en fan hoopt James dat er meer motorsportromans in de boekwinkels verschijnen.

“Auteurs hebben veel plezier met het spelen met traditionele romantiektrucs maar dan in de F1-wereld. Ik heb het gevoel dat dit zal blijven groeien naarmate de wereldobsessie voor F1 groter wordt.” zegt Auteur Amy James.

Sports romance is geen nieuw fenomeen maar meestal draait het om hockey of voetbal.

James schreef Crash Test een jaar voor haar debuutroman A Five-Letter Word for Love, toen F1-romantiek nog niet in trek was bij uitgevers.

Het onderwerp koos ze aanvankelijk niet bewust maar ze ontdekte al schrijvend dat F1 alle ingrediënten van een spannende romance heeft.

“Hoog spel, spanning, adrenaline dat zie je in elke sport. Het leent zich uitstekend voor romans of fictie in het algemeen. De wereldwijde locaties maken het extra aantrekkelijk. Je kunt elke plek kiezen voor je verhaal.”, aldus James.

F1 als soap

F1-fans en journalisten merken dat de media-aandacht toeneemt mede door Netflix Drive to Survive.

“Het is een soap. De coureurs zijn personages en wij zien hun verhalen zich ontvouwen. Snelheid is één van de aantrekkingspunten maar ook het exclusieve karakter van de sport. Er zijn maar twintig plekken en het is enorm moeilijk om er één te bemachtigen en te behouden.” zegt CBC Montreal’s sports journalist Douglas Gelevan.

“De hoeveelheid geld en spektakel maakt F1 op veel manieren verslavend. Drive to Survive bracht nieuwe fans binnen die anders geen racefans zouden zijn. Het showt lagen van de sport die eerder niet goed begrepen werden.”, aldus Gelevan.

“Toen ik Drive to Survive keek dacht ik wauw wat een storytelling. Er zit zoveel politiek en geld achter dat je het niet bij een andere sport ziet. “Voor auteurs van F1-romans is het belangrijk dat de sport als achtergrond interessant blijft en dat iedereen in het verhaal eerlijk wordt weergegeven.” zegt TikTok-ster Lu Aburawi, die fan werd dankzij de serie.

“In 75 jaar F1 hebben slechts vijf vrouwen een Grand Prix gereden. Vrouwen die hoofdpersonages spelen willen serieus genomen worden in de industrie. Het leidt soms tot een zekere druk dat ze niet in hun eigen stereotype terechtkomen als ze een relatie hebben met een atleet”, aldus Aburawi.

Dankzij F1 The Movie en de nieuwe vrouwelijke fans op social media is het makkelijker dan ooit om F1 te ontdekken.

James schreef Crash Test zodat het zowel voor F1-liefhebbers als voor lezers zonder kennis van de sport aantrekkelijk is.

“Trends in de uitgeverswereld gaan soms sneller dan een Ferrari. “Je moet gewoon genieten van de rit.”, aldus James.