F1-wereld kookt: ‘Max Verstappen had keihard gestraft moeten worden’

Het controversiële moment bij de start van de Grote Prijs van Mexico blijft de gemoederen bezighouden. Max Verstappen sneed samen met enkele andere coureurs de eerste bochtencombinatie af via het gras en behield daarbij kortstondig een positievoordeel.

Hoewel hij de plaatsen later teruggaf, vindt oud-coureur en analist Martin Brundle dat de Nederlander wél bestraft had moeten worden. Jacques Villeneuve, wereldkampioen van 1997, denkt daar anders over.

In de podcast van Sky Sports F1 liet Brundle geen twijfel bestaan over zijn mening.

“Max had een straf moeten krijgen,” zei hij.

“Hij reed aan de buitenkant van drie andere auto’s en had geen enkele intentie om de bocht te halen.”

“Je ziet zelfs hoe hij accelereert toen hij het gras op ging.”

“Volgens de regels verdiende Verstappen geen straf”

Brundle vindt dat het huidige systeem niet afschrikt en stelt dat een lichtere straf zoals vijf of tien seconden niet genoeg is.

“Ik had misschien zelfs een drive-through gegeven. Je moet echt een afschrikmiddel hebben om dit soort onzin te stoppen.”

Hij voegde eraan toe dat ook Charles Leclerc, die in bocht 2 de baan afsneed, een tijdstraf van tien seconden verdiend had.

Jacques Villeneuve is het gedeeltelijk met Brundle eens, maar wijst erop dat Verstappen binnen de regels niets verkeerd heeft gedaan.

“Hij heeft alle posities teruggegeven,” benadrukte de Canadees.

“Wat het gedrag betreft: ja, hij verdiende misschien een straf. Maar volgens de regels: nee.”

Volgens Villeneuve ligt het echte probleem bij de regelgeving en het circuit zelf.

“We kunnen intentie niet in de regels verwerken. Het is niet de schuld van de coureurs, het is het ontwerp van de bocht.”

“Zet daar een grindbak of een muur, en niemand doet dit nog.”

Brundle sluit zich daarbij aan en pleit voor een alternatieve aanpak.

“Maak een zone waar je bij het afsnijden verplicht met pitlimiet moet rijden. Dat werkt net zo afschrikkend als een muur in Monaco.”

Over de tijdstraf van tien seconden voor Lewis Hamilton na het afsnijden van bocht 4 tijdens een duel met Verstappen, zijn Brundle en Villeneuve het wél eens.

“Hij won er een groot voordeel mee en gaf dat niet terug. Dan moet het gewoon een tien seconden straf zijn,” zei Brundle.

“Terecht,” vond ook Jacques Villeneuve.

“Als hij op de baan was gebleven, had hij een of twee plaatsen verloren.”

Het incident in Mexico toont opnieuw de zwakte van de huidige regels bij de start van races. Coureurs die bewust de bocht afsnijden, kunnen ermee wegkomen zolang ze hun positie maar teruggeven.

Voor Brundle is dat onacceptabel. Villeneuve erkent het probleem, maar wijst vooral naar de tekortkomingen van het circuit en de regelgeving. Beiden zijn het er echter over eens. Als de FIA wil ingrijpen, moet het systeem op de schop.