F1-team keert volgend jaar niet meer terug

Met het slot van het Formule 1-seizoen 2025 in Abu Dhabi verdwijnt een van de meest herkenbare teams uit de paddock.

Sauber, dat sinds de jaren negentig actief was in de koningsklasse van de autosport, maakt plaats voor Audi dat volgend jaar officieel zijn intrede doet als fabrieksteam.

Voor veel Mexicaanse fans markeert dit afscheid ook het definitieve einde van het team dat ooit Sergio Checo Pérez zijn debuut gaf in de Formule 1.

Sauber gaf Pérez in oktober 2010 zijn eerste kans. Hij werd binnengehaald als vervanger van Nick Heidfeld voor het seizoen 2011. Daarmee werd Checo de vijfde Mexicaan ooit in de Formule 1.

Mexicaanse stijl

Zijn debuut vond plaats in Australië waar hij aanvankelijk als zeventiende eindigde, maar later werd gediskwalificeerd vanwege een technische overtreding.

De grote doorbraak kwam een jaar later, tijdens de GP van Maleisië in 2012 behaalde Pérez zijn eerste podium. Hij begon vanaf de negende plek en reed een indrukwekkende race die tijdelijk werd onderbroken door hevige regenval.

Uiteindelijk eindigde hij als tweede achter Fernando Alonso, voor deze prestatie werd hij uitgeroepen tot driver of the day.

Dat was geen toeval, later in dat seizoen stond hij opnieuw op het podium, derde in Montréal en opnieuw tweede in Monza.

Daarmee groeide hij uit tot de meest succesvolle coureur in de geschiedenis van het team met drie podiumplaatsen.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Zijn prestaties bij Sauber openden de deur naar een zitje bij McLaren in 2013. Na zijn vertrek probeerde het team opnieuw Mexicaans talent te benutten door Esteban Gutiérrez aan te stellen.

Hij reed twee seizoenen voor Sauber en scoorde zijn beste resultaat in Japan, waar hij als veertiende startte en als zevende eindigde. Hij hield daar Nico Rosberg knap achter zich in de slotfase van de race.

Toch kreeg hij na een zwak seizoen 2014 geen nieuw contract. Ferrari haalde hem vervolgens binnen als testcoureur.

Met de komst van Audi komt er officieel een einde aan het Sauber-tijdperk. Voor Mexicaanse autosportliefhebbers blijft het team verbonden aan Checo Pérez.