‘F1-team heeft auto niet op tijd klaar dit seizoen’

De Formule 1-wereld maakt zich op voor de eerste gezamenlijke test van 2026, die eind januari plaatsvindt in Barcelona. Het eerste moment waarop alle teams hun nieuwe bolides, ontworpen onder de reglementswijzigingen, op hetzelfde asfalt kunnen vergelijken.

Maar uit gelekte informatie blijkt nu dat er mogelijk een opvallende afwezige zal zijn: Williams. Volgens gerenommeerd F1-journalist Ralf Bach gaan er in de paddock geruchten rond dat het Britse team kampt met ernstige chassisproblemen.

De bolide zou te zwaar zijn, mogelijk als gevolg van het nieuwe technische reglement waarin hybride aandrijving een nog grotere rol speelt, wat leidt tot zwaardere en complexere componenten.

“Wat ik steeds vaker hoor, is dat Williams niet eens naar de eerste testweek in Barcelona komt,” zegt Bach via F1-Insider.

“Niet om redenen van motoren, maar puur omdat het chassis niet voldoet. Ze krijgen het niet goed, vanwege te veel gewicht.”

Als Williams inderdaad verstek laat gaan, dan is dat een flinke klap voor het team dat vorig jaar nog een verrassend sterke indruk maakte. Met Carlos Sainz aan het stuur wist de renstal in 2025 twee keer op het podium te eindigen en de vijfde plek in het constructeurskampioenschap te veroveren.

Helmut Marko tipte Williams als potentiële verrassing

De beste prestatie van Williams sinds 2017. Al in een vroeg stadium had Williams laten doorschemeren dat 2026 het grote doel was. Het seizoen stond intern zelfs bekend als het moment waarop men een sprong naar de top wilde maken.

Teamchef James Vowles heeft sinds zijn aantreden meermaals benadrukt dat de organisatie zich in rap tempo aan het moderniseren is. Zijn aanpak leidde volgens hem tot significante vooruitgang “zonder extra kosten”, onder meer op het gebied van werkstructuur en efficiëntie.

Ook voormalig Red Bull-adviseur Helmut Marko liet recent nog weten positieve geluiden te horen over de vooruitgang bij Williams. Hij noemde het team zelfs een potentiële verrassing voor 2026.

Toch zou het missen van de testweek in Barcelona pijnlijk zijn, zeker in een jaar waarin de nieuwe technische regelgeving de kaarten opnieuw schudt. De sessie in Spanje is bedoeld als vroege verkenning, vóór de officiële tests in Bahrein in februari van start gaan.

Mochten de problemen bij Williams zo ernstig zijn dat deelname onmogelijk blijkt, dan zou dat herinneringen oproepen aan het PR-debacle van 2014, toen ook een team niet op tijd klaar was voor de eerste gezamenlijke test onder het vorige hybride reglement.