F1-legende moet bloeden en krijgt forse straf van de rechter opgelegd

De 79-jarige tycoon Ong Beng Seng is al jarenlang een bekende naam in de Aziatische zakenwereld, maar zijn imago heeft flink wat schade opgelopen na de onthullingen over zijn rol in een omkopingszaak rond een voormalige minister.

Het draait allemaal om Subramaniam Iswaran, de ex-minister van Transport, die jarenlang waardevolle geschenken aannam terwijl hij in functie was.

Dat is in Singapore ten strengste verboden. Ong zou hem onder meer privévluchten, hotelverblijven en tickets voor voetbal- en F1-wedstrijden hebben aangeboden.

Lees ook: Plan voor automobilisten: Vanaf 75 jaar wordt het rijbewijs afgepakt

Tegenwerken van het onderzoek

De totale waarde liep op tot ruim 275.000 euro. Voor Singapore (waar corruptie nauwelijks voorkomt) was dit een klap voor het vertrouwen in de overheid.

De zaak kwam in juli 2023 aan het licht, toen beide mannen werden gearresteerd. Ong werd beschuldigd van het aanzetten tot het aannemen van geschenken door een ambtenaar en het tegenwerken van het onderzoek.

Aanvankelijk hing hem een gevangenisstraf van maximaal negen jaar boven het hoofd. Zijn advocaten voerden echter aan dat zijn gezondheid broos is.

Ong lijdt aan een zeldzame vorm van beenmergkanker en zou een celstraf waarschijnlijk niet overleven. De rechtbank hield daar rekening mee. Op 15 augustus kreeg hij uiteindelijk een geldboete.

Ong speelde een sleutelrol in de introductie van de Formule 1 in Singapore. Sinds 2008 is het stratencircuit bij Marina Bay een vast onderdeel van de racekalender.

Het was destijds de eerste nachtelijke F1-race ooit en blijft een fysiek slopende uitdaging voor coureurs.

George Russell van Mercedes zei het onlangs nog treffend: “Zodra je buitenkomt, druipt het zweet van je af. Laat staan in de auto. De cockpit bereikt bijna 50 graden en je verliest wel vier kilo aan vocht in anderhalf uur.”

De populariteit van de Grand Prix blijft onverminderd groot. De race is namelijk één van de meest unieke en zware evenementen in de F1-wereld.

Lees ook: Toto Wolff met krachtige waarschuwing voor Kimi Antonelli

Lees ook: Nieuwe wet kan automerken zoals Mercedes en Volvo verbieden