F1 kan niet overweg met regen

De afgelopen Grand Prix van België liet dat opnieuw pijnlijk duidelijk zien. Door hevige regenval op zondag moest de race op Spa-Francorchamps ruim een uur en twintig minuten worden uitgesteld.

Volgens Red Bull-strateeg Stephen Knowles is het gebrek aan zicht in de huidige generatie F1-auto’s een serieus probleem dat niet zomaar op te lossen is.

Lees ook: Niet Italië, niet Kroatië: Dit land wordt beschouwd als Europa’s camperparadijs

Waar komt de spray vandaan?

In de podcast The Inside Track legt Knowles uit waarom moderne F1-wagens zo’n enorme hoeveelheid spray veroorzaken.

“Ik denk dat met de zichtproblemen die we nu hebben, de auto’s zoveel water omhoog trekken doordat ze groot zijn en veel downforce genereren via de vloer, dat al dat water in de lucht wordt gezogen,” aldus Knowles.

Volgens hem zou een eerdere start aan de race weinig verschil hebben gemaakt.

De situatie wordt nog schrijnender door eerdere tragische incidenten op het circuit. In 2019 kwam Anthoine Hubert er om het leven, en in 2023 overleed Dilano van ’t Hoff na een crash in vergelijkbare omstandigheden.

Knowles benadrukte hoe snel het mis kan gaan wanneer een auto spint in een wolk van spray: “Je had zomaar meerdere auto’s kunnen hebben die op een stilstaande wagen inrijden. Ik zou in zo’n situatie niet graag in de schoenen van de wedstrijdleiding staan.”

De FIA heeft geprobeerd het probleem technisch aan te pakken. Er zijn experimenten geweest met spatborden om de spray bij de wielen te verminderen, maar de grootste boosdoener blijkt de diffuser.

Volgens Nikolas Tombazis van de FIA werkte het testen met spatborden onvoldoende.

“We hebben bewust een extreem ontwerp geprobeerd dat zelfs niet praktisch zou zijn, om te kijken wat het maximale effect kon zijn. Ze hadden wel een beetje effect, maar zeker niet genoeg. We zijn dus weer terug bij af.”

Een structurele oplossing is voorlopig niet in zicht. Tombazis bevestigde dat het project is stopgezet: “We hebben in elk geval geleerd wat niet werkt. We moeten nu andere manieren vinden om races in regen niet te hoeven annuleren.”

De meningen onder coureurs waren verdeeld over het uitstel van de race. Max Verstappen en Lewis Hamilton vonden dat er eerder gestart had kunnen worden, maar Charles Leclerc vond het besluit terecht.

Er gloort wel enige hoop aan de horizon. De technische reglementen voor 2026 beloven auto’s met kleinere diffusers, minder afhankelijkheid van grondeffecten en smallere banden. Dat zou de hoeveelheid opgeworpen water kunnen beperken.

Bekijk het gesprek met Stephen Knowles hier:

Lees ook: Gigantische Boeing 747 landt op Mallorca: link met koninklijke familie zorgt voor extra aandacht

Lees ook: Politie krijgt Lamborghini met 920 pk voor één bijzondere taak