F1-kampioen veegt de vloer aan met Nico Rosberg

Jacques Villeneuve heeft in een recente podcast de spotlights stevig op Nico Rosberg gericht. Volgens de wereldkampioen van 1997 is Rosberg nooit echt bezield geweest door de sport waarin hij uiteindelijk wereldkampioen werd.

Zijn vroege vertrek uit de Formule 1 in 2016 is daar volgens Villeneuve het harde bewijs van.

Rosberg verraste destijds vriend en vijand door zich slechts vijf dagen na het veroveren van de wereldtitel terug te trekken uit de sport.

Zijn overwinning in Abu Dhabi was het sluitstuk van een episch gevecht met teamgenoot Lewis Hamilton, en leverde hem niet alleen een titel op, maar ook een bijzondere plaats in de geschiedenis.

Politiek spel

Hij en zijn vader Keke vormen namelijk het tweede vader-zoon-duo dat beiden wereldkampioen zijn geworden, na Graham en Damon Hill.

Toch zag Villeneuve in Rosbergs beslissing geen heldendaad, maar eerder het tegenovergestelde.

“Rosberg? Op het moment dat hij won, zag je dat hij volledig op was. Hij won mentaal van Hamilton omdat hij het politieke spel speelde. Hij was snel dat seizoen, maar Lewis zag het niet aankomen. Daardoor zagen we niet de beste versie van Lewis,” aldus Jacques in de Red Flags Podcast.

Volgens Villeneuve was het gebrek aan vuur bij Rosberg overduidelijk.

“Op het moment dat hij won, gaf hij het op. Dus je kon zien dat hij geen passie had voor racen. En elke keer als ik hem zie, mist hij het racen niet. Hij geeft er echt niet om. Het enige wat hij wilde, was net als zijn vader een kampioenschap winnen en daarna verdergaan. Iets raars.”

Sinds zijn afscheid heeft Rosberg zich gestort op ondernemerschap en fungeert hij als vaste analist bij Sky F1. Maar volgens Villeneuve zit er weinig liefde meer in voor de sport.

“Hij wist een kampioenschap te winnen, maar daarna wilde hij het niet meer. Wilde geen stuur meer vasthouden,” klonk het hard.

Villeneuve, zelf zoon van Ferrari-legende Gilles Villeneuve, gaf toe dat hij zich moeilijk kan inleven in Rosbergs houding.

“Ik heb hier moeite mee, want je vraagt je af: waarom heb je dan überhaupt geracet? Waarom ben je ooit begonnen als je nooit passie had? En wat triest is, is dat je zelfs zonder die passie af en toe een winnaar kunt hebben. Dat druist in tegen mijn instinct. Tegen de essentie van racen.”

De Canadees wijst erop dat er wel meer kampioenen zijn die na het hoogtepunt afhaken. Maar bij Rosberg lijkt het vooral een kwestie van afvinken.

“Vaak kom je pas na het winnen tot het besef: waarom deed ik dit eigenlijk? En dan denk je: eigenlijk hou ik helemaal niet van racen. Ik hou er niet van om mijn hele leven onderweg te zijn enzovoort. Dan kun je beter stoppen, maar het blijft een beetje triest.”

Rosberg zelf lijkt zich daar weinig van aan te trekken. Sinds zijn afscheid is hij zakelijk actief en regelmatig te zien als commentator.

Dat hij weinig mist van zijn vroegere leven op de grid lijkt hij ook niet onder stoelen of banken te steken.