F1-fans opgelet: er wordt dit weekend op een andere dag geracet

Het 2026-seizoen is er eentje vol primeurs. Voor Max Verstappen, en met hem ook voor zijn 21 collega’s, staat er in China komend weekeinde de eerste sprintrace van het seizoen op het programma.

Met name in de kwalificatie die vooraf gaat aan de sprintrace, wacht hen allemaal een flinke uitdaging.

De sprintrace op de zaterdag en de kwalificatie die op de vrijdag al plaats zal vinden, maken dat alle teams heel voorzichtig moeten zijn in hun gebruik van de banden. Voor de sprintrace zijn er twee setjes harde, vier medium en zes zachte banden beschikbaar.

De weersvoorspelling is dat het koel zal zijn in Shanghai. Helemaal in combinatie met asfalt dat niet ruw is, kan het behoorlijk lastig worden om met weinig brandstof aan boord de banden voor een snelle ronde op temperatuur te krijgen.

Meeste teams zetten in op éénstopper

Mogelijke problemen zullen met name ontstaan in SQ1 en SQ2. Dan zijn de coureurs verplicht om medium banden te gebruiken.

De teams houden er uitdrukkelijk rekening mee dat er niet één, maar twee opwarmronden nodig zullen zijn om uiteindelijk één snelle ronde neer te kunnen zetten.

Met name in de sprintrace en meer nog in de Grand Prix belooft het een flinke uitdaging te worden om graining van de banden te voorkomen.

Met name in de bochten 1, 2 en 8, die lastig zijn voor de voor- en achterband links. Ook bocht 12 en 13 maken dat de linker voorband opnieuw zwaar wordt belast.

Tijdens de Grand Prix zullen de meeste teams naar verwachting kiezen voor één pitstop. Dat is ook afhankelijk van hoe de bandenslijtage zich gedurende het weekend ontwikkelt.

De verwachting is dat de meeste teams de voorkeur zullen geven aan de medium band om op te starten.

In de sprintrace vinden er normaalgesproken geen stops plaats. Teams kiezen daarin meestal voor de harde band, al kan er ook met een medium band geracet worden.

De medium band heeft wel een grotere kans op verval in de slotfase van de race.