F1-expert hekelt McLarens bizarre radioberichten tijdens de race

Oscar Piastri pakte in China zijn eerste punten van het seizoen, maar zelfs dat moment werd overschaduwd door twijfel over de beslissingen van McLaren aan de pitmuur. Analist Jolyon Palmer zette vraagtekens bij de manier waarop het team omging met een cruciaal incident tijdens de sprintrace.

Piastri eindigde als zesde en scoorde drie punten, maar reed kortstondig op een betere positie. In de slotfase van de race moest hij namelijk een plek teruggeven aan Kimi Antonelli, nadat hij hem had ingehaald vóór de start-finishlijn bij de herstart na de safety car.

De regel is duidelijk en overtreding levert vrijwel altijd een straf op. Toch duurde het opvallend lang voordat McLaren ingreep. Pas bijna twee ronden later kreeg Oscar Piastri de instructie om de positie terug te geven.

“Geef de plek terug aan Antonelli,” klonk het via de boordradio.

Lees ook: Leg voortaan altijd een diepvrieszakje in je auto: deze simpele truc kan je redden

McLaren stond voor het eerst sinds 2005 niet op de grid

“Waarom?” vroeg Piastri.

“Omdat je hem hebt ingehaald vóór de lijn.”

Volgens Palmer is juist dat tijdsverloop moeilijk te begrijpen.

“Het is vreemd dat het bijna twee ronden duurt voordat zo’n duidelijke situatie wordt gecorrigeerd.”

Die vertraging had directe gevolgen. Als Piastri eerder was geïnstrueerd, had hij nog tijd gehad om opnieuw aan te vallen. Zeker in de huidige generatie auto’s, waarin batterijgebruik zorgt voor voortdurende inhaalacties, was een nieuwe poging zeker niet uitgesloten.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

De beslissing past in een bredere indruk dat McLaren nog niet scherp opereert dit seizoen. Het team, dat de afgelopen jaren juist uitblonk in consistentie, lijkt moeite te hebben om snel en duidelijk te reageren op racesituaties.

Alsof dat nog niet genoeg was, volgde op zondag een nog grotere klap. Zowel Piastri als Lando Norris verschenen niet aan de start van de Grand Prix door technische problemen. Het betekende dat McLaren voor het eerst sinds 2005 met geen enkele auto op de grid stond.

Voor Piastri is de situatie extra pijnlijk. Na zijn crash in Australië en de DNS in China heeft hij na twee raceweekenden nog geen volledige Grand Prix gereden. Hij staat slechts twaalfde in het kampioenschap, ondanks dat de snelheid er op momenten wel degelijk lijkt te zijn.

De combinatie van strategische missers en betrouwbaarheidsproblemen zet McLaren vroeg in het seizoen onder druk. Waar het team vorig jaar nog meedeed om de titels, moet het nu eerst orde op zaken stellen om überhaupt weer een stabiele basis te creëren.

Lees ook: Nieuwe auto’s hebben een verborgen gevaar: kans op aanrijding stijgt met 70 procent

Lees ook: Beter dan elke airco: Griekse methode koelt tot wel 20 graden af