F1-coureurs mochten niet meer tegen elkaar racen na incident

Hoewel F1 in de basis een teamsport is, hebben alle coureurs één hoofddoel: winnen. En vaak zijn ze bereid alles te doen om dat doel te bereiken.

Daardoor hebben we in de loop der jaren veel dramatische gevechten tussen teamgenoten gezien. Denk bijvoorbeeld aan Lewis Hamilton en Fernando Alonso bij McLaren.

Hamilton raakte later verwikkeld in een intens duel met zijn voormalig vriend Nico Rosberg bij Mercedes. Ook Sebastian Vettel en Mark Webber botsten regelmatig bij Red Bull, en er was natuurlijk de beruchte rivaliteit tussen Ayrton Senna en Alain Prost bij McLaren.

Een misschien minder glamoureuze en minder bekende rivaliteit speelde zich af tussen Esteban Ocon en Sergio Pérez, die meerdere keren met elkaar in de clinch lagen tijdens hun periode bij Force India, dat later Racing Point werd.

Het liep tussen de twee hoog op, omdat ze allebei wilden bewijzen dat ze thuishoorden in de Formule 1.

“Die kans zullen ze nooit meer krijgen”

Tijdens de Grand Prix van België in 2017 kwamen Ocon en Pérez met elkaar in botsing op het hogesnelheidsstuk richting Eau Rouge. Daardoor moest de Mexicaan de race staken, wat het team belangrijke punten kostte.

In het seizoen daarna gingen de aanvaringen door en na meerdere incidenten werd de coureurs uiteindelijk verteld dat ze niet langer tegen elkaar mochten racen op de baan. Force India-COO Otmar Szafnauer zei destijds:

“In de toekomst zullen ze die kans nooit meer krijgen.”

“We hebben ze tot nu toe laten racen en als ze dat niet kunnen op een manier die goed is voor het team, dan zullen ze niet meer racen.”

“Ze zouden elkaar niet moeten raken. We hebben ze de vrijheid gegeven om te racen en dat heb ik altijd gezegd,” zei Szafnauer toen ook daarbij.

“Maar we hebben hen ook verteld dat als er opnieuw iets gebeurt zoals in Bakoe, we voortaan vanaf de pitmuur de races zullen gaan bepalen.”

“Zodra het gaat om veiligheidsmarges en het in elkaar rijden, dan moeten wij ingrijpen.”

Voor het seizoen 2019 werd Ocon vervangen door Lance Stroll, die Pérez’ nieuwe teamgenoot werd.

In 2020 behaalde Pérez zijn eerste F1-overwinning door de Grand Prix van Sakhir te winnen, vóór Ocon, die toen voor Renault reed.

Ocon moest nog een jaar wachten op zijn eerste Grand Prix-zege. Die kwam tijdens de Grand Prix van Hongarije in 2021, waar hij als eerste finishte vóór Hamilton en Carlos Sainz. Ocon rijdt momenteel voor Haas, terwijl Pérez in 2026 terugkeert in de Formule 1 bij nieuwkomer Cadillac.