F1-coureur zit héél dicht tegen een schorsing aan

Het strafpuntensysteem in de Formule 1 werd ingevoerd om de rijstandaarden te verbeteren en gevaarlijk gedrag op de baan te ontmoedigen. Coureurs krijgen strafpunten voor overtredingen zoals het veroorzaken van een botsing, gevaarlijk rijden of negeren van vlaggen.

Het aantal toegekende punten hangt af van de ernst van de overtreding. Deze blijven 12 maanden geldig. Zodra een coureur binnen die periode meer dan 12 strafpunten verzamelt, volgt automatisch een schorsing van één raceweekend.

Tot nu toe is slechts één coureur in de geschiedenis van het systeem daadwerkelijk geschorst. Kevin Magnussen viel die twijfelachtige eer ten deel in het seizoen 2024. De Deen overschreed de limiet en moest de Grand Prix van Bakoe aan zich voorbij laten gaan.

Voorafgaand aan de Grand Prix van Mexico-Stad worden de strafpunten opnieuw onder de loep genomen. Sommige coureurs zitten gevaarlijk dicht tegen de grens aan. Vooral coureurs die betrokken waren bij incidenten tijdens het drukke raceweekend in Austin.

Het overzicht van de actuele strafpunten zal zoals gebruikelijk door de FIA worden bijgewerkt voor de start van het weekend, om te bepalen welke coureurs het zich niet kunnen veroorloven nog één fout te maken.

Eén overtreding is catastrofaal voor de kampioensambities

Max Verstappen heeft op dit moment maar liefst negen strafpunten en zal zich komend weekend weinig streken kunnen veroorloven. Onze landgenoot liep twee strafpunten op toen hij Lando Norris vorig jaar in Mexico van de baan reed, deze punten zullen aanstaande maandag verlopen.

Ook kreeg de viervoudig wereldkampioen vorig jaar twee keer een strafpunt voor een overtreding in Brazilië en onnodig langzaam rijden in Qatar. In Abu Dhabi mocht Verstappen vorig jaar twee strafpunten bijschrijven door het veroorzaken van een botsing met Oscar Piastri.

Dit jaar kreeg de Nederlander drie strafpunten erbij voor het veroorzaken van een botsing met George Russell in Barcelona. Leider in het klassement Oscar Piastri moet met zes strafpunten ook een slag om de arm houden, leider in het strafpuntenklassement is Ollie Bearman. De Brit verzamelde er al tien.

Met vijf races te gaan en de titelstrijd tussen Piastri, Norris en Verstappen in volle gang, wordt elk incident potentieel beslissend. Verstappen staat slechts drie punten onder de schorsingslimiet. Eén grote overtreding kan hem een raceban opleveren, wat desastreus zou zijn voor zijn kampioenskansen.

Voor Piastri en Sainz geldt ook dat één ondoordachte actie kan zware gevolgen hebben. De FIA zal na elke race een geüpdatete lijst publiceren. Mocht iemand in Mexico of Brazilië opnieuw strafpunten verzamelen, dan kan de strijd om de wereldtitel plotseling een heel andere wending nemen.