F1-coureur weet zeker wie er zondag gaat winnen (en het is geen McLaren)

Toch denkt voormalig Formule 1-coureur Jolyon Palmer dat Norris in Azerbeidzjan niet verder gaat komen dan een vierde plaats, in dat geval zou het verschil zelfs op kunnen lopen tot 37 punten.

In Monza won er voor de verandering een keer niet een McLaren. Red Bull-coureur Max Verstappen won in Italië met een voorsprong van maar liefst negentien seconden en zowel Piastri als Norris kwamen tekort op pure snelheid.

Omdat het stratencircuit in Bakoe ook een lage downforce-set-up vereist, vrezen analisten dat McLaren opnieuw in de achtervolging moet.

Piastri pakte vorig jaar de zege in Azerbeidzjan na een gewaagde inhaalactie op Charles Leclerc in bocht één.

Norris daarentegen moest een jaar geleden genoegen nemen met plek vier na een mislukte kwalificatie waarin gele vlaggen hem in Q1 uitschakelden.

“Norris zie ik net buiten het podium vallen”

Met de achterstand op Piastri in het achterhoofd kan Norris zich dit jaar niet nogmaals zo’n tegenslag permitteren.

Palmer ziet Charles Leclerc als favoriet voor de race. De Monegask reed de afgelopen vier jaar telkens naar pole in Bakoe, al wist hij de Grand Prix nog nooit te winnen. Volgens Palmer komt daar verandering in.

“Ik blijf bij mijn voorspelling. Charles Leclerc wint de race. Hij pakt pole, leert van vorig jaar en houdt stand,” voorspelt Palmer

“Dan wordt het een Ferrari vooraan, Oscar er vlak achter en Max op drie. Norris zie ik daar net buiten vallen.”

Leclerc wacht dit seizoen nog altijd op zijn eerste overwinning. Toch bewijst hij met vijf podiums dat hij constanter presteert dan ooit tevoren.

Hij bereikte in vijftien van de zestien weekenden Q3 en scoorde elke keer punten in de dubbele cijfers.

Bovendien houdt hij Lewis Hamilton met ruime cijfers achter zich. Analist Martin Brundle noemde dat een van de grootste interne verhoudingen van 2025 en stelde dat Hamilton nu pas echt ervaart hoe snel Leclerc is.

De Ferrari-coureur blijft voorzichtig optimistisch. Hij ziet naast Bakoe ook Singapore en Las Vegas als kansen, al twijfelt hij na zijn kleurloze vierde plek in Monza of die mogelijkheden wel realistisch zijn.