F1-coureur verlaat Alpine voor Haas met onmiddellijke ingang

Een F1-coureur van Alpine heeft het team zojuist met onmiddellijke ingang verlaten, wat Haas goed uitkomt.

De Japanse autocoureur Ryo Hirakawa heeft Alpine verlaten en is overgestapt naar Haas als reservecoureur in de Formule 1.

Deze beslissing komt direct na zijn indrukwekkende optreden tijdens de Japanse Grand Prix-training op Suzuka, waar hij zich positief onderscheidde bij Alpine.

De 31-jarige Ryo Hirakawa is gedurende zijn hele carrière nauw verbonden geweest met Toyota. Hij heeft twee wereldkampioenschappen gewonnen in het World Endurance Championship (WEC) en triomfeerde in de prestigieuze 24 uur van Le Mans met Toyota.

Deze achtergrond maakt hem een logische kandidaat voor Haas, dat onlangs een samenwerking is aangegaan met Toyota.

Al vorig jaar maakte Hirakawa indruk bij Haas tijdens de post-seizoenstest in Abu Dhabi, wat de basis legde voor de huidige overeenkomst.

Desondanks stapte Hirakawa aan het begin van januari onverwachts over naar Alpine als reservecoureur. Hier sloot hij zich aan bij Franco Colapinto en Paul Aron en nam hij taken op zich zoals simulatorwerk en TPC-ritten (Testing of Previous Car).

Het optreden van Hirakawa in Suzuka was zijn tweede Formule 1-training, aangezien hij eerder verbonden was aan McLaren en vorig jaar deelnam aan een vrijdagtraining in Abu Dhabi.

In Suzuka was hij de 12e snelste tijdens de eerste training, wat sneller was dan de vaste Alpine-coureur Pierre Gasly. Deze prestatie onderstreepte het potentieel van Hirakawa, maar markeerde tegelijkertijd zijn laatste optreden in dienst van Alpine.

Kort na Suzuka werd aangekondigd dat Hirakawa Alpine zou verlaten ten gunste van Haas. Volgens bronnen koos Hirakawa aanvankelijk voor Alpine omdat hij dacht dat dit team betere kansen bood.

Op dat moment had Haas al duidelijk gemaakt dat ze geen vaste racestoel konden aanbieden. Toch is de mogelijkheid voor een formele rol bij Haas altijd blijven bestaan, en Hirakawa heeft sindsdien erkend dat Haas een betere match is, vooral gezien de samenwerking met Toyota.

De teambaas van Haas, Ayao Komatsu, sprak zijn enthousiasme uit over de komst van Hirakawa:

“Het is geweldig om Ryo te verwelkomen bij het MoneyGram Haas F1 Team. Zijn ervaring zal ons begrip van de VF-25-auto versterken. Zijn feedback tijdens de post-seizoenstest vorig jaar was zeer gedetailleerd, en hem waardevolle rijtijd bieden op vier verschillende circuits dit jaar zal het hele team ten goede komen.”

Als onderdeel van de overeenkomst zal Hirakawa dit seizoen deelnemen aan vier vrijdagtrainingen, te beginnen in Bahrein, waar hij Ollie Bearman vervangt. De overige trainingen vinden plaats in Spanje, Mexico en Abu Dhabi. Hirakawa is momenteel de enige officiële reserve bij Haas, hoewel het team ook kan rekenen op Ferrari-reserves Antonio Giovinazzi en Zhou Guanyu als Hirakawa verhinderd is vanwege zijn WEC-verplichtingen met Toyota.

Hoewel de focus ligt op F1-trainingen, biedt de overeenkomst met Haas ook de mogelijkheid voor Hirakawa om TPC-ritten te krijgen, zoals Toyota-junior Ritomo Miyata eerder dit jaar deed. Dit kan Hirakawa’s ervaring en integratie in het team verder versterken.