F1-coureur mogelijk ontslagen na zomerstop ondanks deal van 20 miljoen euro

Ondanks dat Honda ruim 20 miljoen euro heeft betaald om de Yuki Tsunoda een zitje te bezorgen bij het hoofdteam, lijkt het erop dat zijn positie na de zomerstop serieus onder druk staat.

Tsunoda verving in de derde race van het seizoen Liam Lawson, maar kon sindsdien nauwelijks indruk maken als teamgenoot van Max Verstappen. In zeven races haalde hij slechts zeven punten, wat veel te weinig is voor een team met titelambities.

Red Bull-insider Luis Vasconcelos verklaarde aan Auto Action dat hij niet verrast zou zijn als Red Bull Tsunoda na de zomer aan de kant schuift. De prestaties zijn namelijk teleurstellend en de teamleiding is niet bang om halverwege het seizoen ingrijpende keuzes te maken.

In 2019 werd Pierre Gasly al na twaalf races vervangen, en ook Alex Albon werd halverwege een seizoen gepromoveerd.

Flinke achterstand

Tsunoda scoorde tot nu toe alleen punten met een negende plaats in Bahrein, tiende plaatsen in Miami en Imola, en een zesde plaats in de sprint van Miami.

Zijn meest recente races (zeventiende in Monaco en dertiende in Spanje) doen zijn positie geen goed. Hierdoor is Red Bull momenteel vierde in het constructeurskampioenschap met 144 punten. De achterstand op leider McLaren bedraagt maar liefst 218 punten.

Teamchef Christian Horner noemde Tsunoda aanvankelijk ‘best een verrassing’ vanwege zijn sterke feedback, maar die feedback levert niet de gewenste resultaten op.

Red Bull had meer verwacht van de vijfdejaars Formule 1-coureur, die inmiddels 99 races op zijn naam heeft staan.

Tsunoda blijft optimistisch. Hij denkt dat hij Verstappen kan verslaan zodra hij zich volledig comfortabel voelt in de RB21. Die uitspraak is gedurfd, zeker gezien de huidige resultaten.

Red Bull lijkt op dit moment namelijk eerder op zoek naar een alternatief. En dat ondanks het feit dat Honda miljoenen betaalt voor zijn plek. Het is een pijnlijk bewijs dat geld niet alles garandeert in de Formule 1.

Naast Red Bull is ook Alpine bezig met veranderingen. Franco Colapinto rijdt nog twee races in plaats van Jack Doohan, daarna zal blijken of de Argentijn zijn plek kan behouden.

Met de komst van nieuwe teams in 2026, waaronder Cadillac, komen er vier extra stoeltjes op de grid. Toch is het nu al duidelijk dat sommige coureurs hun huidige zitje dit seizoen mogelijk nog kwijtraken.

Tsunoda heeft nog vijf races – Canada, Oostenrijk, Groot-Brittannië, België en Hongarije – om zich te bewijzen. De zomerstop zou het moment kunnen zijn waarop Red Bull de bezem door de line-up haalt.