F1-coureur bekent in privégesprek met journalist: ‘Ik ben Max Verstappen zat’

Een incident tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Qatar zorgde niet alleen voor onrust op de baan, maar ook daarbuiten. De spanningen liepen hoog op, en volgens journalist Ted Kravitz nam Russell zich voor om Verstappen publiekelijk van repliek te dienen.

Tijdens die bewuste kwalificatiesessie in Qatar ontving Verstappen een gridstraf van één plek wegens onnodig traag rijden tijdens zijn laatste run in Q3. Daarmee zou hij Mercedes-coureur Russell gedwongen hebben om uit te wijken naar de grindbak, wat leidde tot ergernis bij de Brit.

Verstappen won uiteindelijk wel de race op zondag, maar het incident was daarmee nog lang niet vergeten. Russell beweerde kort na het voorval dat Verstappen hem bedreigd zou hebben.

“Hij zei dat hij expres op me af zou rijden en me ‘op m’n f**** hoofd in de muur’ zou zetten.”**

Verstappen ontkende dat.

“Ik heb alle respect voor hem verloren. Ik heb dat niet gezegd,” antwoordde de Nederlander op zijn beurt.

“Tijd om zijn pestgedrag aan te kaarten”

De clash liep verder uit de hand toen Russell, volgens Sky Sports en passages uit het boek F1 Insider: Notes from the Pit Lane van Ted Kravitz, besloot om Verstappen publiekelijk te confronteren.

Tijdens het raceweekend in Abu Dhabi zou hij Kravitz zelf gevraagd hebben om extra vragen te stellen over zijn relatie met Verstappen.

“Een minuut voor zijn interviewtijd kwam George naar me toe,” schrijft Kravitz.

“Hij zei: ‘Zorg dat je me een vervolgvraag stelt. Ik ga Max terugpakken. Ik heb er genoeg van dat hij me publiekelijk afkraakt.”

“Het is tijd om zijn pestgedrag aan te kaarten.’”

Russell zou daarmee af willen rekenen met wat hij zag als een langdurig patroon van bullying vanuit het Red Bull-kamp, waarbij hij ook opmerkte dat hij niet de enige was die zich zo voelde.

De directe aanval bleef uiteindelijk uit voor de camera’s, maar de boodschap was duidelijk. De onderlinge spanningen waren verre van verdwenen.

Verstappen gaf medio 2025 in een interview met The Mail aan dat de relatie tussen de twee op dit moment wel oké is, ondanks hun momenten op de baan. 

“We hebben af en toe wat gehad, maar over het algemeen kunnen we prima met elkaar door één deur,” aldus de Nederlander.

Op het circuit zijn de twee aan elkaar gewaagd. Met nog zes races te gaan in het huidige seizoen staat Verstappen derde in het kampioenschap met 273 punten, terwijl Russell vierde staat op 237. Het verschil is slechts 36 punten, en beiden vechten nog voor een plaats in de top drie.

Of het vuur tussen hen nog verder oplaait, zal deels afhangen van wat er gebeurt in de resterende races, te beginnen met de Grand Prix van de Verenigde Staten dit weekend.

Russell lijkt nog steeds respect voor Verstappen te hebben, maar de dagen van terughoudendheid zijn duidelijk voorbij.