Explosie bij McLaren op komst

Ze strijden immers om de wereldtitel en dat zorgt volgens insiders voor steeds meer onrust binnen de muren van de garage.

Piastri staat op dit moment bovenaan in het kampioenschap, maar zijn voorsprong op Norris is met slechts negen punten flinterdun.

Sinds de zomer begon heeft Norris de wind in de rug. Hij won drie van de laatste vier races en liet in Hongarije zien uit welk hout hij gesneden is met een uitgekiende bandenstrategie waarmee hij Piastri aftroefde.

De Australiër lijkt daar steeds minder goed mee om te gaan. Voormalig McLaren-coureur Juan Pablo Montoya merkt op dat de druk begint te knagen bij Piastri.

“Zijn uitspraken worden steeds emotioneler, hij raakt geïrriteerd. De één probeert zich terug in de strijd te knokken, de ander klampt zich vast aan zijn positie,” aldus Montoya in gesprek met AS Colombia.

Hij wijst op de bijzondere situatie waarin beide coureurs zich bevinden. Volgens hem is dit misschien wel de enige kans in hun carrière om wereldkampioen te worden. “Ze konden goed met elkaar opschieten, maar ik zeg je, kijk naar Oscar.”

“Als ik geld moest inzetten, zou ik zeggen dat het ergens dit seizoen misgaat. De druk is te groot. McLaren laat zijn coureurs vrij racen, en dat klinkt mooi, maar als het verschil tussen winnen en verliezen afhangt van één plek op de baan, dan neemt iemand op een gegeven moment een risico dat alles op scherp zet.”

Montoya ziet overeenkomsten met 2007, toen McLaren ongeveer hetzelfde had met Lewis Hamilton en Fernando Alonso.

De twee raakten volledig met elkaar in de clinch. De spanningen liepen dat seizoen zo hoog op dat de relatie tussen Alonso en het team onherstelbaar beschadigd raakte.

Die ervaring staat bij McLaren nog altijd in het geheugen gegrift.

Ook binnen het huidige team is men zich bewust van de risico’s. Teambaas Zak Brown probeert de rust te bewaren.

“Ik denk niet dat ze echt ruzie krijgen. Er is veel wederzijds respect en we communiceren goed,” zo liet hij optekenen in een interview met de BBC.

Toch beseft ook Brown dat respect alleen niet voldoende is als er een wereldtitel op het spel staat.

De eerste haarscheurtjes in de samenwerking zijn al zichtbaar. In Canada kwamen Piastri en Norris met elkaar in aanraking in de slotfase van de race, waarna Norris uitviel.

Tijdens de Grand Prix op Silverstone vroeg Piastri om zijn teamgenoot voorbij te mogen, ondanks een tijdstraf die hij eerder kreeg wegens gevaarlijk remmen onder de safety car. Dergelijke situaties zijn geen toeval meer.

Met nog tien races te gaan en de Dutch Grand Prix in Zandvoort als volgende halte is de spanning om te snijden.

De kans op succes is groot, maar de kans op chaos minstens even reëel. Het grootste gevaar voor McLaren komt dit jaar niet van Red Bull of Mercedes, maar van binnenuit.