Expert: ‘Ik verwacht dat Max Verstappen vandaag gaat winnen’

Slechts enkele dagen na zijn zege in de Grand Prix van Azerbeidzjan stapt de regerend Formule 1-kampioen in een Ferrari 296 GT3 van het Zwitserse Emil Frey Racing.

Volgens Nordschleife-specialist Nico Menzel, zelf tweevoudig winnaar in de NLS-serie, heeft Max Verstappen meteen kans op de overwinning.

“Hij is een ongelooflijke coureur, dus geen twijfel dat hij de race kan winnen. Ik verwacht eerlijk gezegd dat hij wint. De Ferrari is snel en met dit team en Max zullen ze direct competitief zijn,” zegt Menzel tegen de media.

De Nürburgring Nordschleife is een uniek circuit van bijna 21 kilometer dat bekendstaat om zijn wisselende omstandigheden. Regen kan vallen op één sectie terwijl een ander deel droog blijft.

‘Elke ronde is anders’

Bovendien verschilt de grip per asfaltsoort. Menzel legt uit dat het kiezen van de juiste banden hier cruciaal is. Een verkeerde gok kan een coureur zomaar minuten kosten.

“Dat maakt het extra pittig,” zegt hij.

Ook het verkeer speelt een grote rol. Van de 110 auto’s die zaterdag starten rijden er slechts 11 in de snelste GT3-klasse.

Verstappen zal dus continu langzamere wagens moeten inhalen, variërend van professionals tot amateurs.

“Het is fantastisch dat een wereldkampioen tussen hobbyrijders rijdt, maar het maakt de race ook veel lastiger. Elke ronde is anders,” aldus Menzel.

Verstappen maakte al eerder kennis met het circuit. Onder de naam Franz Hermann testte hij in mei en reed hij naar verluidt een recordtijd in een GT3.

Daarna reed hij met een Porsche Cayman GT4 om zijn licentie te behalen. Nu deelt hij de auto met de jonge Brit Chris Lulham, die uit de simracewereld komt en dit jaar zijn debuut in GT3 maakte.

De deelname van Verstappen wordt gezien als serieuze stap richting de 24 Uur van de Nürburgring in 2026. Toch blijft succes in de kortere vieruursrace allerminst vanzelfsprekend.

“Op dit circuit bestaat geen eenvoudige zege. Je moet foutloos zijn en slim omgaan met risico’s. Eén verkeerde beslissing en je hangt in de muur,” waarschuwt Menzel.

De start van de race is zaterdagmiddag om 12:00 uur Nederlandse tijd. Fans hopen dat Verstappen zijn Formule 1-vorm kan doortrekken naar een van de meest beruchte circuits ter wereld.

Hieronder kan je de livestreams van komende zaterdag live kijken