‘Er is geen weg meer terug voor Lando Norris’

Voormalig Formule 1-coureur en commentator Martin Brundle gelooft dat de verstandhouding tussen Oscar Piastri en Lando Norris bij McLaren nooit meer hetzelfde zal zijn na hun harde duel tijdens de Grand Prix van Singapore.

De twee McLaren-teamgenoten raakten elkaar al in de openingsronde toen Norris binnendoor probeerde te komen en Piastri richting de buitenkant dwong.

Over de boordradio liet de Australiër duidelijk merken dat hij het niet eens was met de actie en vroeg of het oké was dat Lando hem gewoon van de baan duwde.

McLaren-CEO Zak Brown verklaarde na afloop dat het team de coureurs gewoon liet racen, maar de keuze om niet in te grijpen zorgde voor kritiek. In Monza had McLaren immers wél ingegrepen toen Piastri Norris voorbij moest laten na een trage pitstop.

Volgens Brundle was het slechts een kwestie van tijd voordat het tussen de twee coureurs zou botsen. Hij schreef in zijn column voor Sky Sports dat de dynamiek tussen Norris en Piastri vanaf nu onherroepelijk veranderd is.

Beter om ze volledig vrij te laten

Volgens hem zou McLaren de rijders beter volledig vrij kunnen laten om het onderling uit te vechten zolang ze maar punten blijven scoren, uit de problemen blijven en geen onnodige schade veroorzaken.

Hoewel McLaren in Singapore het constructeurskampioenschap veiligstelde met nog zes races te gaan, zit het team al drie Grands Prix zonder overwinning. Beide coureurs verloren bovendien terrein op Max Verstappen in de strijd om de wereldtitel.

Volgens Filip Cleeren van Motorsport.com was Piastri’s reactie over de boordradio niet alleen frustratie, maar ook een bewuste boodschap aan zijn team.

Hij suggereerde dat Piastri met zijn woorden een statement maakte over hoe McLaren in Monza ingreep ten gunste van Norris, een situatie die volgens hem nog altijd in zijn achterhoofd speelt.

Ook Edd Straw van The Race stelde dat McLaren misschien te ver is gegaan in de poging om de onderlinge strijd eerlijk te managen. Hij waarschuwde dat het team mogelijk probeert het oncontroleerbare te controleren, wat in de komende races voor nieuwe spanningen kan zorgen.

Teambaas Andrea Stella gaf na afloop aan dat Piastri’s uitspraken vooral voortkwamen uit de hitte van het moment, maar benadrukte dat McLaren achter zijn beslissing blijft staan.

Volgens hem is dit juist het soort karakter dat het team wil zien bij zijn coureurs. Rijders die hun standpunt duidelijk maken. Stella kondigde aan dat er nog een evaluatie zal volgen, maar dat McLaren vasthoudt aan zijn filosofie van laat ze racen.

De Italiaan maakte duidelijk dat het winnen van de constructeurstitel niets verandert aan de regels van onderlinge strijd. Hij benadrukte dat deze open aanpak een fundamenteel onderdeel is van hoe McLaren racet en dat de samenwerking met Norris en Piastri de sleutel is tot het succes van het team.