Drie redenen waarom Lando Norris géén F1-kampioen wordt

De Formule 1-wintertest in Bahrein zorgde ervoor dat veel kenners Lando Norris als titelfavoriet begonnen te zien. De drie testdagen waren interessant. Het werd duidelijk dat de teams in het middenveld flinke stappen hebben gezet, maar aan de voorkant is er nog ruimte voor verbetering.

In de verrassend koude omstandigheden van Bahrein bleek al snel dat McLaren misschien wel de beste auto had. De wagen was soms lastig te besturen, maar bij de lange runs stond de oranje bolide vaak bovenaan de tijdlijst.

Aan het einde van de test waren de meeste experts het erover eens dat McLaren het beste van de achtervolgende teams was. Toch zijn er redenen om Lando Norris niet als topfavoriet te beschouwen.Hier zijn de drie belangrijkste redenen.

1. De omstandigheden waren niet representatief

Als we de eerste reacties van teambazen en coureurs na de test bekijken, valt één ding op. Iedereen wees erop dat de omstandigheden niet representatief waren.

De temperaturen waren drie dagen lang extreem laag en het regende zelfs in Bahrein, iets wat zelden voorkomt.

Dit zijn niet de ideale omstandigheden om de prestaties van een auto te beoordelen.

Vorig seizoen zagen we namelijk dat de prestaties van een wagen sterk kunnen verschillen afhankelijk van de temperatuur. Een goed voorbeeld hiervan was de race in Las Vegas.

Daar was Mercedes ineens onverslaanbaar omdat de auto de banden beter liet werken in de kou.

2. De verschillen tussen de topteams zijn klein

Een ander belangrijk punt is dat de onderlinge verschillen tussen de topteams waarschijnlijk niet groot zullen zijn.

Tenzij McLaren bij de eerste race opeens drie tot vier tienden per ronde sneller is dan de rest, blijft de rangorde waarschijnlijk veranderen gedurende het seizoen.

Als de verschillen klein zijn, spelen andere factoren een grote rol. Denk aan consistentie, strategische keuzes en hoe groot het verschil is dat een coureur zelf kan maken.

Vanaf de Grand Prix van Miami had McLaren misschien wel de snelste auto, maar als we kijken naar de punten die Norris, Max Verstappen en Charles Leclerc vanaf dat moment scoorden, zaten ze dicht bij elkaar.

Het seizoen 2025 zal er waarschijnlijk vergelijkbaar uitzien. Bovendien zou George Russell zich als vierde titelkandidaat kunnen melden.

Norris zal zeker meedoen om de titel, maar dat betekent niet automatisch dat hij favoriet is.

3. Norris en Piastri kunnen allebei een rol spelen

Er wordt weinig aandacht aan besteed, maar McLaren heeft nóg een sterke coureur. Oscar Piastri wordt misschien onderschat als titelkandidaat.

Hij begint pas aan zijn derde seizoen in 2025, maar hij behoort nu al tot de beste coureurs in de sport.

Er is geen twijfel dat Norris indrukwekkender was dan Piastri in 2023 en 2024. Toch heeft de Australiër enorm veel potentieel, zeker als je bedenkt hoe weinig ervaring hij nog heeft.

Zelfs als hij geen serieuze titelkandidaat is, kan hij genoeg races winnen waarin hij Norris verslaat. McLaren had vorig seizoen moeite om vroeg in het jaar vol voor Norris te kiezen.

Als je voor de titel gaat, moet je meedogenloos zijn. Bij een team als Red Bull is het altijd duidelijk wie de nummer één is.

McLaren heeft dat nog niet laten zien, en dat kan nadelig uitpakken voor Norris. Na de test in Bahrein lijkt hij misschien de beste auto te hebben.

Maar in de huidige F1-regels is dat niet genoeg om zomaar kampioen te worden.