Drie ‘nieuwe’ F1-coureurs aan de start van de Grand Prix van Australië 2026

Nieuwe technische reglementen, kleinere auto’s, meer pk’s uit elektromotoren en voor het eerst sinds 2016 weer elf teams op de grid.

Maar echte nieuwelingen, die zijn er nauwelijks. Slechts één coureur maakt zijn F1-debuut: de achttienjarige Brit Arvid Lindblad bij Racing Bulls.

De rest van het veld bestaat uit bekende gezichten, waaronder twee coureurs die na een jaar afwezigheid terugkeren via het nieuwe Cadillac-team.

Lindblad rijdt met startnummer 41 en heeft een bijzonder snel pad achter de rug. Hij stapte pas in 2022 in zijn eerste formulewagen, racete door het Italiaanse F4 en F3, en eindigde 2025 als zesde in de Formule 2.

Zijn seizoen bij Campos Racing begon sterk met overwinningen in Jeddah en Barcelona. Hij werd zelfs de jongste F2-winnaar ooit op 17 jaar en 254 dagen – maar in de tweede helft van het seizoen zakte hij weg. Toch vond Red Bull het genoeg.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Ik heb altijd gedacht dat als ik me volledig zou focussen op prestaties in de Formule 2, dat me de beste kans zou geven,” zegt Lindblad zelf. Die focus heeft gewerkt, al is de promotie na slechts één jaar F2 opvallend snel.

Red Bull verschafte hem al op zeventienjarige leeftijd een superlicentie, dezelfde route die Mercedes met Kimi Antonelli koos.

Red Bull gokt op twee jonge honden

De keuze voor Lindblad betekent het einde voor Yuki Tsunoda, die na vijf seizoenen zijn plek kwijtraakt. De Japanner krijgt een reserverol bij beide Red Bull-teams, geen pretje na al die jaren ervaring.

Racing Bulls zet nu volop in op jeugd: Lindblad naast Liam Lawson, die zelf nog maar net zijn eerste volledige seizoen achter de rug heeft.

Teambaas Alan Permane is enthousiast. “Arvid’s snelle progressie markeert hem als een van de meest opvallende jonge talenten in de sport,” aldus Permane, die het duo omschrijft als dynamisch.

Maar het blijft gokken. Beide coureurs moeten zich nog waarmaken in de complexe 2026-auto’s.

Bij het hoofdteam neemt Hadjar het beruchte stoeltje naast Max Verstappen over. Pérez, Gasly, Albon, ze werden allemaal afgerekend naast onze landgenoot.

Hadjar liet dit jaar wel zien dat hij snelheid heeft. Hij haalde regelmatig Q3 en pakte een knap podium in Zandvoort, en eindigde uiteindelijk met 51 punten.

Red Bull-teambaas Laurent Mekies is positief. “Isack heeft een ongelooflijk eerste seizoen gehad. Het belangrijkste is dat hij de ruwe snelheid heeft laten zien die de belangrijkste eis is in deze sport.”

Hadjar zelf houdt de verwachtingen realistisch. “Ik accepteer dat ik de eerste maanden langzamer zal zijn,” erkende de Fransman eerlijk. De nieuwe reglementen kunnen wel eens in zijn voordeel werken, iedereen begint immers opnieuw.

De terugkeer van Sergio Pérez en Valtteri Bottas bij Cadillac is interessanter dan het op het eerste gezicht lijkt. Het Amerikaanse team ging bewust voor ervaring: samen hebben beide coureurs 527 Grands Prix gereden, 16 zeges gepakt en 23 poles veroverd.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Dit zijn dus geen rookies die meteen achteraan bungelen. Cadillac heeft een teambasis naast circuit Silverstone gebouwd, werkt met Ferrari-motoren én heeft professionele staf als Graeme Lowdon en Nick Chester binnengehaald.

“Ze zijn een serieuze uitdaging en van wat we tot nu toe hebben gezien, worden ze een zeer professionele organisatie,” zo waarschuwde Andy Stevenson van Aston Martin waarschuwt zelfs.

Pérez’ comeback is opmerkelijk na zijn chaotische exit bij Red Bull eind 2024. Zijn contract liep eigenlijk tot 2026, maar werd in onderling overleg verscheurd. Nu krijgt hij een tweede kans om te laten zien dat hij nog steeds mee komt.

Bottas brengt vooral rust en technische kennis mee uit zijn jaren bij Mercedes en Alfa Romeo. Voor een team dat bij nul begint zijn dat gouden eigenschappen.

De grid van 2026 oogt dus allesbehalve fris. Afgezien van Lindblad heeft iedereen al minstens een seizoen op het hoogste niveau gereden.

Bij eerdere grote reglementswijzigingen zagen we vaak meerdere debutanten tegelijk. Nu wordt het een seizoen van herintreders en één jongeling die moet laten zien dat Red Bulls doorstroombeleid nog wel werkt. Ook zonder Helmut Marko.