Lando Norris ‘wantrouwig’ na cruciale beslissing van McLaren, gevolgen treffen ook Piastri

De strijd om het Formule 1-wereldkampioenschap tussen Lando Norris en Oscar Piastri is na de Grand Prix van Singapore opnieuw opgelaaid.

Terwijl McLaren het constructeurstitel binnenhaalde, werd het feest overschaduwd door een harde onderlinge botsing en toenemende spanningen over vermeend teamvoordeel.

Norris kende een sterke start vanaf de vijfde plaats en passeerde zowel Kimi Antonelli als zijn teamgenoot Oscar Piastri, maar raakte vervolgens de achterkant van Max Verstappen. In de chaos gleed hij tegen Piastri aan, waarbij de twee kort met elkaar in aanraking kwamen.

Norris wees na afloop op de gladde baan na een korte regenbui, maar Piastri reageerde boos over de boordradio en eiste dat McLaren hem de positie zou teruggeven.

Het team greep echter niet in, en ook de wedstrijdleiding zag geen reden voor straf. Een trage pitstop kostte Piastri later in de race nog meer tijd, waardoor hij genoegen moest nemen met de vierde plaats. Norris eindigde als derde, maar de sfeer binnen het team bleef gespannen.

Piastri zou voorgetrokken worden bij beslissingen

Voormalig coureur Martin Brundle vond Norris’ actie agressief, maar niet onsportief. Toch waarschuwt hij dat McLaren’s manier van omgaan met teamorders steeds meer wantrouwen zaait.

Volgens Auto Motor und Sport vermoedt Norris dat het team Piastri soms voortrekt bij strategische beslissingen, een gevoel dat is ontstaan na de controversiële pitstop orde in Monza, waar Piastri zijn positie aan Norris moest afstaan na een trage stop.

Sindsdien is de Brit extra alert op McLaren’s keuzes. In Bakoe kreeg hij opnieuw een langzamere pitstop, en ook in Singapore vroeg het team hem of hij Piastri eerst wilde laten stoppen. Dit keer weigerde Norris, waarna uitgerekend Piastri een pitstop van ruim vijf seconden kreeg door een vastzittend achterwiel.

De situatie werkt door in beide kampen. Volgens AMuS heeft Piastri het gevoel dat hij vaker aan de zwakke kant van de strategie staat. Zijn pitstops in Imola, Oostenrijk en Hongarije kwamen volgens hem te vroeg of te laat, waardoor hij telkens terrein verloor.

De frustratie bij de Australiër was in Singapore duidelijk hoorbaar toen hij McLaren’s beslissing oneerlijk. Voormalig coureur David Coulthard vond dat Piastri een goed punt en begrijpt zijn reactie, al benadrukt hij dat McLaren deze situatie zelf heeft gecreëerd door te wisselen met teamorders.

De verdeeldheid werd nog zichtbaarder na de race. Terwijl Norris met teambaas Andrea Stella en CEO Zak Brown het kampioenschap vierde op het podium, was Piastri afwezig.

Hij gaf op dat moment interviews in de mediaruimte, maar volgens sommige waarnemers symboliseerde het zijn groeiende gevoel dat hij er alleen voor staat in de titelstrijd. Met nog zes races te gaan heeft Piastri’s voorsprong op Norris slechts 22 punten.

McLaren mag dan de constructeurstitel op zak hebben, maar intern lijkt de teamgedachte verder weg dan ooit tevoren. De komende weken zal moeten blijken of het team de spanningen kan beteugelen of dat de rivaliteit tussen zijn twee jonge sterren volledig uit de hand loopt.