Bij Alpine zijn ze eruit: ‘Dit gaat de nieuwe coureur worden’

Alpine lijkt steeds dichter bij een definitieve keuze voor de tweede racezit naast Pierre Gasly in 2026. Dat heeft de nieuwe Managing Director, Steve Nielsen, laten doorschemeren voorafgaand aan de Grand Prix van Singapore.

Het team uit Enstone heeft dit jaar veel onrust gekend, zowel sportief als organisatorisch. Pierre Gasly scoorde alle 20 punten van het team tot nu toe en is de enige constante factor gebleven.

Teamchef Ollie Oakes stapte op na de GP van Miami en ook Jack Doohan verdween uit beeld. De vervanger van Doohan, Franco Colapinto, begon moeizaam maar lijkt nu serieus in de race voor een volwaardig zitje naast Gasly volgend seizoen.

Volgens interim-baas Flavio Briatore zijn alleen Colapinto en Alpine-reserve Paul Aron nog in de running. Nielsen gaf aan dat er binnen afzienbare tijd een keuze gemaakt zal worden, waarschijnlijk nog vóór het einde van dit seizoen.

“Franco had een moeilijke start,” zei Nielsen tegenover onder meer Motorsport Week. 

Lees ook: 35 graden in september en 30 graden in oktober: De zomer is absoluut niet van plan te stoppen

Altijd een talent dat nooit de kans kreeg

“Maar dat is de laatste races gelijkgetrokken. Hij zit nu qua snelheid op hetzelfde niveau als Pierre. En dat is goed.”

Colapinto liet vorig jaar al goede dingen zien in zijn testwerk bij Williams, maar kreeg pas echt een kans bij Alpine na de breuk met Doohan. In zijn eerste races moest hij duidelijk wennen aan de overstap van Formule 2, een trend die Nielsen ook elders op de grid waarneemt.

“Voor veel coureurs uit F2 is het lastig om zich meteen aan te passen,” aldus Nielsen. 

“We zagen er vorig jaar vijf debuteren, wat op zich positief is. Maar het duurt vaak even voordat ze hun ritme vinden.”

In het geval van Colapinto lijkt dat moment nu gekomen. De jonge Argentijn was lange tijd al een talent met potentie, maar kreeg geen directe kans. Nu heeft hij Gasly in de laatste drie races meerdere keren kunnen evenaren op pure snelheid. En dat gebeurt precies op het juiste moment nu Alpine richting de toekomst kijkt.

Toch wil Nielsen nog geen definitieve toezegging doen.

“We weten niet waar die opwaartse lijn zal eindigen,” zei hij. 

“Hopelijk blijft die stijgen. Maar we nemen de beslissing pas als het moment daar is. We zijn nog een paar races verwijderd van dat punt.”

Met nog zes races te gaan in 2025 lijkt de druk op Colapinto én Aron toe te nemen. Briatore heeft al laten weten dat stabiliteit en prestaties centraal staan bij de keuze. Voorlopig lijkt Colapinto een lichte voorsprong te hebben, maar zoals vaker in de Formule 1 kan één race alles veranderen.

Lees ook: Koffieprut hoort niet in de prullenbak: dit moet je ermee doen

Lees ook: Plan voor automobilisten: Vanaf 75 jaar wordt het rijbewijs afgepakt