‘Dit was het keerpunt waardoor Lando Norris besefte dat hij Max Verstappen kon verslaan’

McLaren-teambaas Andrea Stella heeft nu het cruciale ‘keerpunt’ gedeeld waarop de Britse coureur echt begon te geloven dat het mogelijk was om de Red Bull-ster te verslaan.

Hoewel Max Verstappen in het begin van het F1-seizoen 2024 doorging waar hij gebleven was, werd al snel duidelijk dat Norris een reële kans had om de Nederlander te dwarsbomen in zijn jacht op een vierde opeenvolgende wereldtitel.

Toch waren het uiteindelijk fouten die Lando Norris tijdens dat duel parten speelden, waardoor Verstappen opnieuw als winnaar uit de bus kwam en zijn dominantie in het ground-effect tijdperk nog een seizoen verlengde.

Desondanks waren er voor Norris veel positieve lessen uit die titelstrijd te halen. Zijn eerste echte ervaring met de druk die een titelgevecht met zich meebrengt, heeft volgens Stella een belangrijke rol gespeeld in zijn succes in 2025.

In een interview met Motorsport Italy werd Andrea Stella gevraagd hoe moeilijk het was om zowel Norris als Oscar Piastri mee te krijgen in McLaren’s filosofie van teamwork en het grotere teambelang. De Italiaanse teambaas benadrukte hoe sterk zijn rijdersduo de afgelopen jaren is gegroeid.

“Je leert pas winnen door te winnen”

“Het niveau in de Formule 1 is ongelooflijk hoog. Deze generatie groeit al op met telemetry in de karts.”

“Lando versloeg een viervoudig wereldkampioen: hij is enorm gegroeid, als persoon en als coureur.”

“Je leert pas winnen door te winnen.”

“De constante gevechten met je teamgenoot en met een bulldog als Max Verstappen maken je ofwel snel beter, of ze breken je.”

“Lando’s echte keerpunt kwam vorig jaar, met cruciale duels zoals dat in Oostenrijk.”

“Daar begon hij echt te geloven dat hij Verstappen kon bevechten én verslaan.”

“Hij leerde ook om zich af te sluiten van het lawaai van buitenaf.”

“We hebben technische veranderingen doorgevoerd die hem specifiek hielpen om zich op het rijden te focussen.”

Norris en Verstappen raakten tijdens de Grand Prix van Oostenrijk in 2024 met elkaar in conflict, wat het eerste moment was waarop we de twee écht wiel-aan-wiel zagen vechten tijdens een Grand Prix.

Beide coureurs liepen daarbij schade op en zakten terug in het veld. Verstappen herstelde zich nog tot de vijfde plaats, terwijl Norris door de schade voortijdig moest opgeven.