‘Dat mag je nooit doen bij Max Verstappen’

Lando Norris heeft zijn sterke vorm uit Mexico zonder enige moeite meegenomen naar Interlagos. De Brit pakte de poleposition voor de sprintrace tijdens het Grand Prix-weekend van Brazilië en doet daarmee een open sollicitatie naar zijn eerste wereldkampioenschap.

De coureur van McLaren wist onder andere Kimi Antonelli en teamgenoot Oscar Piastri achter zich te houden, al slaagden Piastri en Norris er samen wel in om het overwicht van McLaren, zoals ze dit seizoen al zo vaak deden, nogmaals duidelijk te onderstrepen.

George Russell, Fernando Alonso en Max Verstappen maakten de zes snelste coureurs in de kwalificatie voor zaterdag compleet, al stelde Verstappen zwaar teleur met slechts een zesde tijd. Een resultaat dat we, helemaal in zijn huidige vorm, niet gewend zijn van de viervoudig wereldkampioen.

Red Bull-adviseur Helmut Marko stelde zich na afloop van de kwalificatie voor de sprintrace kwetsbaar op en de Oostenrijker gaf eerlijk toe dat het team uit Milton Keynes momenteel in een flinke worsteling zit.

“Het valt te betwijfelen of zelfs Max dit nog gaat kunnen omdraaien in de Sprint.”

“Max blijft Max, je mag niemand onderschatten’

Toch houdt McLaren-teambaas Andrea Stella voorzichtig nog een slag om de arm en hij weigert Max Verstappen of wie anders dan ook uit te sluiten voor de overwinning zaterdag.

“Max blijft Max. Je mag niemand onderschatten, zeker niet in zulke onvoorspelbare omstandigheden,” zegt de Italiaan.

Met de pole position voor Norris, ziet de wereld er rooskleurig uit voor de Brit en McLaren. De sprintrace van zaterdag krijgt door deze uitslag een extra spannend tintje, met de titelstrijd die nog volledig openligt en het kampioenschap in zijn beslissende fase komt.

Op dit moment staat Lando Norris bovenaan in het wereldkampioenschap met 356 punten. Op één punt van de Brit, volgt zijn teamgenoot bij McLaren Oscar Piastri. Viervoudig wereldkampioen Max Verstappen reed tot nu toe 324 punten bij elkaar.

In theorie maakt ook George Russell nog kans om de wereldkampioen van 2025 te worden. Mocht de Brit die ambitie nog koesteren, dan heeft hij nog wel een gat van 101 punten goed te maken op zijn landgenoot die voor McLaren rijdt.