‘De Oscar Piastri die we kennen is er niet meer’

Oscar Piastri, de Australiër die het seizoen lang de rust zelve leek, verloor in Singapore zijn kalmte toen teamgenoot Lando Norris hem in de openingsronde voorbijging.

De twee raakten elkaar licht, waarna Piastri via de boordradio uitviel tegen zijn team.

Hij noemde de actie van Norris oneerlijk en reageerde boos toen ingenieur Tom Stallard liet weten dat McLaren niet zou ingrijpen. Norris finishte als derde, Piastri als vierde.

Met nog zes races te gaan behoudt Piastri een voorsprong van 22 punten op Norris en 63 punten op Max Verstappen. Toch denkt voormalig Formule-1-coureur Johnny Herbert dat de druk begint te wegen.

‘De druk neemt toe’

Volgens hem zien we kleine barstjes in Piastri’s gedrag. Herbert zei dat de koelbloedige rijder van het begin van het seizoen langzaam plaatsmaakt voor iemand die de spanning voelt.

“De druk neemt toe, en in een titelstrijd is het altijd degene met de sterkste mentale veerkracht die overeind blijft,” aldus de Brit.

McLaren heeft in Singapore wel de constructeurstitel binnengehaald voor het tweede jaar op rij. Dat succes geeft het team volgens Herbert de vrijheid om Piastri en Norris volledig hun eigen strijd te laten uitvechten.

“Nu ze het constructeurskampioenschap al op zak hebben, moeten ze de teugels loslaten. Dit is het moment waarop beide coureurs hun mentale kracht tonen,” zei hij namens Betting Lounge.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

De race in Singapore heeft de interne spanning binnen McLaren duidelijk blootgelegd. Norris lijkt steeds beter in vorm, terwijl Piastri juist worstelt met de verwachtingen die bij een titelkandidaat horen.

Het verschil tussen de twee is klein, namelijk slechts 22 punten, en de komende Grand Prix in Austin, Texas, kan bepalend worden voor de rest van het seizoen.

De Amerikaanse ronde vindt plaats van 17 tot 19 oktober. Daar zal blijken of Piastri de controle kan herwinnen of dat Norris het momentum volledig overneemt. Eén ding is zeker.

Bij McLaren is de strijd nu niet alleen op de baan, maar ook in de hoofden van de coureurs gaande.