De FIA wil opeens andere motoren in de Formule 1

De FIA onderzoekt serieus de mogelijkheid om in de toekomst terug te keren naar V8-motoren in de Formule 1. Dat bevestigde FIA-president Mohammed Ben Sulayem tijdens een gesprek met de media.

Volgens hem is het een stap in de juiste richting, zowel sportief als financieel. Een mogelijke introductie van de nieuwe motorformule zou rond 2029 kunnen plaatsvinden.

Afscheid van de V6’jes

Op dit moment staat de invoering van een nieuwe motorformule gepland voor 2026. Die zal gebaseerd zijn op de huidige 1.6-liter V6-hybrides, maar met meer nadruk op elektrificatie en gebruik van duurzame brandstoffen.

Toch wordt er achter de schermen al gewerkt aan alternatieven. Eén daarvan is de herintroductie van een atmosferische V8 of zelfs V10-motor, draaiend op synthetische of duurzame brandstof.

Ben Sulayem pleit al langer voor simplificatie van de techniek en verlaging van de kosten.

“De huidige motor is zo ingewikkeld, je hebt geen idee. En het is duur. Onderzoek en ontwikkeling kost tot wel 200 miljoen dollar,” verklaarde hij tegen PlanetF1.

“Een motor kost nu tussen de 1,8 en 2,1 miljoen dollar. Als we overstappen naar een rechte V8, die veel fabrikanten al in hun auto’s gebruiken, is dat commercieel gezien logischer.”

Dat betekent een potentiële kostenreductie van meer dan 50 procent. Ook wordt de auto dan tot wel 100 kilo lichter. Dat biedt ruimte voor extra veiligheid zonder extra gewicht. Ben Sulayem voegde daaraan toe: “De slechtste factor voor een coureur is massa. De auto wordt kleiner en beter, en dan komt het geluid ook terug.”

Hoewel de krachtbron vanaf 2026 nog hybride zal zijn, is het belang van elektrificatie voor de klimaatdoelstellingen van de sport aan het afnemen.

Door de opkomst van duurzame brandstoffen is het mogelijk om zonder zware hybridecomponenten toch CO2-neutraal te blijven. Dat opent de deur voor een terugkeer naar eenvoudiger, goedkopere en luidere motoren.

Wel is er nog weerstand vanuit de motorfabrikanten. Zij hebben de afgelopen jaren veel geïnvesteerd in de ontwikkeling van de nieuwe hybride-aandrijflijnen.

Daarom is een onmiddellijke overstap naar V8 of V10 geen optie. Ben Sulayem erkent dit en zegt dat de omschakeling in overleg met de teams moet gebeuren.

“We moeten het snel doen. 2026 komt eraan. Zoiets kost minstens drie jaar,” aldus de FIA-president. “Hopelijk hebben we tegen 2029 iets staan.”

Hij gaf verder aan dat er wordt gekeken naar verschillende configuraties, van 2,5 tot 3 liter, afhankelijk van de wensen van de teams.

Ben Sulayem ziet de overstap naar V8 of V10 als een belangrijk doel in zijn voorzitterschap.

“Het is het juiste om te doen om de sport gezond te houden,” zei hij. “Niet iedereen kan het huidige systeem betalen. En als we nieuwkomers willen verwelkomen, moeten we hen eerst beschermen.”

De laatste keer dat V10-motoren in F1 gebruikt werden, was in 2005. V8-motoren werden tot 2013 ingezet. De terugkeer van deze motoren zou niet alleen zorgen voor lagere kosten, maar ook voor meer spektakel door het kenmerkende motorgeluid.

Bovendien sluit het beter aan bij productietechnologieën van autofabrikanten, wat het commercieel aantrekkelijker maakt.

De FIA blijft de komende tijd verschillende opties onderzoeken. Daarbij wordt gekeken naar de technische, financiële en milieutechnische implicaties.